We zijn bijna in de eindfase van dit seizoen 2023. Een jaar waarin velen zeggen dat we meer hadden verwacht, bijvoorbeeld van Aprilia, dat een ideale kandidaat leek om te proberen een spaak in de wielen te steken van Ducati, dat in plaats daarvan blijft verslaan de concurrentie en heeft inderdaad te maken met de ‘broedermoord’ strijd om de titel. Maar er is een belangrijk detail waarmee rekening moet worden gehouden, dat vaak wordt vergeten. Aprilia gaat naast voor het eerst een jaar met vier motoren tegemoet, ook aan zijn eerste seizoen zonder concessies. Dacht je werkelijk dat er geen gevolgen waren?
Aprilia, de overgang
Laten we de situatie van de Venetiaanse fabrikant tot vorig jaar in gedachten houden. De weg om een topfabrikant in de MotoGP te worden was erg lang en hobbelig, maar hij kon ook profiteren van enkele gunstige omstandigheden in vergelijking met de anderen. Weet je nog wat ze voorspelden? Dat is makkelijk gezegd: de fabrikant in kwestie had voor het hele kampioenschap negen motoren ter beschikking, in plaats van de zeven die voor alle andere waren toegestaan. Hieraan moet worden toegevoegd dat de specificatie niet bevroren was, maar dat het mogelijk was om de technische ontwikkeling tijdens het huidige seizoen voort te zetten.
Vervolgens kende het met de eigen testrijder zes wildcards toe in plaats van drie, plus er was geen maximumlimiet voor de tests, ook niet voor de tests die de officiële coureurs mochten uitvoeren. Natuurlijk zijn er nu vier renners in actie dankzij de nieuwe satellietploeg, maar het is duidelijk niet dezelfde situatie. KTM had aan het begin van het seizoen “waarschuwd” dat de schok onvermijdelijk was gezien de drastische verandering in de omstandigheden. Vanuit dit feit kan het commentaar op wat de renners deden slechts gedeeltelijk zijn en daarnaast moeten we andere variabelen toevoegen.
2023 tot nu toe
Aleix Espargaro, 5e met 177 punten, beleeft een dubbelzijdig seizoen. Het is waar dat hij drie races heeft gewonnen, nog nooit zo veel in zijn MotoGP-carrière, waar hij een derde plaats en constante top 5-top 10-plaatsen aan toevoegde, op twee uitzonderingen na. Maar vergeleken met 2022, zijn beste jaar, noteerde hij nog meer nullen, maar liefst zeven (zes pensioneringen en één plaatsing buiten de punten) tussen sprints en lange races. Op 165 punten staat Maverick Vinales, in zijn tweede volledige seizoen bij Aprilia: 8 nullen op het scoreformulier tussen plaatsingen buiten de punten en pensioneringen, niet zo goed in evenwicht gehouden door de vijf seizoenspodia, de laatste in Indonesië.
Bij RNF is de situatie moeilijker in te schatten: Miguel Oliveira, 13e met 73 punten en twee blessures (niet zijn schuld), heeft onvermijdelijk meer tijd nodig om die verloren tijd in de RS-GP in te halen, ook al kwam hij er dichtbij soms op het podium. Ten slotte is Raul Fernandez de rijder die het meer dan de anderen nodig heeft om zich aan te passen aan de Aprilia, zonder te vergeten dat ook hij gedurende het jaar met een blessure te maken kreeg. Momenteel staat hij 19e in het algemeen klassement met in totaal 39 punten, met vijf top 10’s op het wedstrijdformulier uit 9 puntenklasseringen.
Foto: Aprilia Racing
