Av Marc Seriau/paddock-gp
Vi är nu i slutet av året, det är dags att inventera MotoGP-säsongen som precis har avslutats. Vi gjorde det i Valencia tillsammans med Hervé Poncharal, som granskade de stora nyheterna om mästerskapet 2023. Från introduktionen av sprintloppen till den obalanserade kalendern, från däcktrycksövervakning till den nya GP i Indien, såväl som många andra ämnen. IRTA-presidenten uttryckte sin åsikt, byggd under cirka 40 år i MotoGP-hagen. Efter första delen av intervjun kommer här den andra delen.
Indien, en trevlig överraskning för MotoGP?
Hervé Poncharal: “Ja, jag skulle säga att 4 eller 5 veckor före Grand Prix väntade vi alla fortfarande. Många, inklusive jag, tvivlade på möjligheten att åka dit. Det var mycket byråkrati, många administrativa bördor, det var komplicerat att organisera. Vi hörde mycket om banan och det sades till och med att förarna hade sagt att de inte skulle tävla om inte en vägg togs bort. Sedan kom vi dit, de sa till oss att vi alla skulle dö av dysenteri, men ingen blev sjuk, vi gjorde inga misstag [risata]. Vi såg ett otroligt land, anlände till en megalopolis, fantastiskt, men framför allt såg vi otroligt passionerade och snälla, artiga människor, uppmärksamma på vår minsta önskan. En magnifik bana, validerad av åkarna, och slutligen en organisation som gjorde stora framsteg mellan torsdag och söndag. Vi hade några fantastiska lopp, och jag tror att vi satte henne på språngbrädan. Indien är fortfarande det folkrikaste landet på planeten, det är fortfarande den största tvåhjuliga marknaden på planeten, de saktar inte ner alls – att åka dit är vettigt och det är fantastiskt! Banan är magnifik: för alla entusiaster som säger “Jag skulle gå till en exotisk krets”, är detta ett måste.
Tyvärr präglades detta år också av mycket dåliga nyheter på IRTA-nivå, med förlusten av Mike Trimby. Hur hanteras det? Vad är det som genomförs?
”Dödsfall är aldrig särskilt förutsägbara, förutom när det gäller långa sjukdomar. Detta var fallet för vår vän, en av grundarna av IRTA, som arbetade enormt mycket för professionaliseringen av Grand Prix-racing, särskilt initialt för förarnas säkerhet. Det är därför han kämpade, och för bekvämligheten för teamen som arbetade, för jag var där när IRTA skapades 86. Jag hade fortfarande shorts, jag var en av de första medlemmarna i IRTA. Mike Trimby stod vid rodret med Michel Metraux och Serge Rosset. Vårt mål var att professionalisera paddocken, vår sport, och framför allt att säkerställa ryttarnas säkerhet.
I synnerhet genom att få IMF att förstå framför allt att om vi vill att denna sport ska utvecklas, måste vi framför allt garantera att våra hjältar kan utföra sitt arbete under värdiga förhållanden, särskilt i säkerhet. Att våra tekniska team arbetar under livsvärdiga förhållanden i hagarna, som då var mer träda än de hagar vi känner idag. Han var någon jag kände och arbetade med, eftersom jag har varit ordförande för IRTA i ungefär tjugo år. När du arbetar med någon nästan 365 dagar om året… Vi hade ett Grand Prix-kommissionsmöte i fredags vid middagstid i Misano och skämtade tillsammans. De kom sedan till mitt rum vid 23-tiden på kvällen för att berätta att Mike Trimby hade dött, chocken är alltid otrolig! Detta var absolut inte väntat, en hjärtattack.
Efterdyningarna av Trimbys försvinnande
Mike hade en grundläggande roll, ett sätt att arbeta som gjorde att han kunde hålla många saker i sina händer. Han kunde klara sig utan att systematiskt dela och delegera allt. Så när du känner smärtan och chocken av en älskads död, och utöver det finns 3000 människor i hagen… Det är fortfarande en stor fabrik, speciellt när du förbereder att frakta hundratals ton till andra sidan av planeten. Vi var tvungna att ta itu med de mest akuta ärendena. Vi delade på uppgifterna mellan Dorna, Jeff Dickson, som var paddockchef, Daniel Rich som var teknisk direktör, mig som var president. Vi försökte kontakta folk eftersom företaget är baserat i Schweiz, där all bokföring finns, för vi får inte glömma att hagen, lopp efter lopp, får ekonomiskt stöd och det är vad som går framåt, och om allt stannar av skäl X eller Y, ja allt stannar va, maskinen stannar.
Jag kan säga att mellan Italien, Misano, Indien och Japan hade vi dagar närmare 18 timmar än 7 timmar. Jag är ganska stolt över det, inte för mig själv utan för hur hagen reagerade, hur teamen förstod att de inte systematiskt kunde ha samma service på ett tag. Men i alla fall lät vi showen fortsätta, vi lät MotoGP nå slutet av säsongen. Måndagen den 4 december samlades den stora majoriteten av hagen i London för en dag kallad “Celebration of Life”, organiserad av hans fru Irène, för att säga sitt sista farväl till Mike. Vi har inte ens tid att hylla honom hemma, eftersom vi satt på planet och tog oss till Indien.
MotoGP under renovering
Jag tror att vi fungerar bra, att MotoGP-organisationen kommer att bli ännu mer effektiv. Jag är säker. Vad jag skulle säga är att det finns många människor för vilka det alltid är bra att skjuta chefen. En av styrkorna med MotoGP är uppenbarligen spektaklet, det är cyklarna som tillverkarna producerar, det är den otroliga nivån på våra hjältar som är åkarna, men det är också sättet på vilket mästerskapet sköts. Jag tycker att promotorn, Dorna, gör ett fantastiskt jobb, både vad gäller kalendern och vad gäller avtalen med producenterna.
De såg till att showen fortfarande var bra. De har precis släppt eftergifter som ytterligare kommer att möjliggöra en mycket liknande nivå mellan alla tillverkare, och ge teamen möjlighet att arbeta under verkliga förhållanden. För några år sedan i de flesta lag, även i MotoGP, fick mekanikerna betalt med åkarnas bonusar. Det var bara pengar, ingen hade social trygghet, ingen bidrog med något. Idag är varje team ett företag som har möjlighet att arbeta under normala förhållanden. Varje anställd har all social trygghet som är nödvändig att ha idag. Nu har vi även Quiron-strukturen som följer alla.
När vi var i Indien fanns det problem och bekymmer, särskilt i samband med berättelser om matförgiftning. Men vi blev informerade av de medicinska teamen som var med oss. Nu repatrieras piloter som skadas, var som helst på planeten. Till sist tycker jag att Dorna verkligen gör ett otroligt jobb. Vi har ett effektivt mästerskap men ett där det finns mycket mänsklighet i förvaltningen av hagen och för varje individ, oavsett rang och roll. Återigen finns det de som kommer att säga “Ja, han säljer sin soppa till oss”, men jag har ingen soppa att sälja! Jag säger vad jag tycker. Det finns de som kanske inte håller med mig, de har rätt att göra det och jag är redo att diskutera.
I år har det gjorts försök från MotoGP-åkare att samlas för att “höja rösten lite mer”. Detta pågår parallellt med säkerhetskommissionens möte på fredag. Vad tror du?
Jag tror att detta är ett av de sällsynta mästerskapen, eller jag vet inte om det enda, där ägaren, Carmelo Ezpeleta, samlar alla åkarna varje fredag kväll. Han frågar dem vad de har att säga, särskilt om evenemanget de är på. Det vill säga att kretsen är vad den kommer att bli, om det finns saker att ändra, gruset för litet eller för stort, de dåligt placerade barriärerna... Detta är redan respekt från arrangörens sida gentemot sina skådespelare. Sedan finns det en lagförening, IRTA, och det finns en tillverkares förening, MSMA. Jag har varit i MotoGP-hagen i år, decennier, och jag har redan hört talas om det. Så jag säger, varför inte?
Å ena sidan säger jag gör det, och jag ser det på ett positivt sätt. Men då måste du veta vilket mål du vill uppnå, och ska du göra det måste du göra det bra. Så man måste ha en förening med dess stadgar, och man måste ha en talesperson, en agenda. Du måste ha möten och ta med dig diskussionsämnen att dela med byggarna, promotorn, göra rapporter osv. Här innebär det grovt sett att ha en professionell organisation som håller om man vill bli tagen på allvar och övervägd. Så ingen är emot det, nu ligger bollen hos MotoGP-åkarna. De måste bevisa att de är fantastiska killar som kan göra det. Men efter det, är det värt det? Det är upp till dem att se om de vill göra det. Ingen kommer att kunna stoppa dem och ingen vill stoppa dem.
Nu, när vi vet hur promotorn behandlar dem och lyssnar på dem, när vi vet att det finns denna säkerhetskommission varje fredag kväll, är det upp till dem att tänka. Men oavsett om det är Carmelo, jag, FIM eller MSMA är det ingen som har något emot det. Men kom igen killar, gör något. Vi har pratat om det i flera år, det är lite som Loch Ness. Det är svårt att se deras huvud sticka upp ur vattnet, men det kan faktiskt i slutändan göra dem mer ansvarsfulla. Kanske skulle det göra det möjligt för dem att bli mer medvetna om vad Dorna, IRTA, MSMA gör, och arbetet bakom det, som ibland tas för lättsamt.
“Vad behöver en MotoGP-förare?”
Först och främst riskerar det förstås liv och lem. Så det är uppenbart att det är det första som alltid måste prioriteras i varje ingress till en diskussion, av vad som helst. Jag tar 2003 års japanska Grand Prix som ett exempel. När Kato kolliderar vid chikanerna i slutet av första varvet kommer Kato att krascha in i en vägg som vi visste var vid gränsen och mista livet. Absolut chock. Carmelo, jag såg honom nedslagen. Och samma kväll sa han: “Vi kommer aldrig att gå tillbaka till Suzuka så länge muren är där. Om vi vill återvända måste vi riva den här muren.”. Det var komplicerade fastighetsfrågor eftersom det inte gick att förvärva marken bakom för att sätta tillbaka muren. Många sa då “Carmelo kommer att kollapsa under pressen…
