Det højeste øjeblik i Franco Morbidellis karriere i Yamaha går tilbage til 2020-sæsonen, hvor han med Petronas-holdet blev MotoGP-vicemester bag Joan Mir. De to år imellem med fabriksbeklædning var katastrofale, han nåede aldrig et podie, tvunget til at kæmpe bagved. I Valencia fik han sin debut på Pramac-holdets Ducati, som han leder efter en velfortjent forløsning med i de næste to år.
Morbidelli og Yamaha-perioden
Det tekniske fald i Yamaha M1 bidrog bestemt til italieneren-brasilianerens negative øjeblik, men han ledte aldrig efter et alibi. I den direkte sammenligning med den tidligere holdkammerat Fabio Quartararo havde han næsten altid den værste ende. 4. pladsen i Argentina så ud til at varsle en 2023-sæson præget af bedring, men i stedet viste det sig at være et glimt i gryden. 45 løbsweekender uden nogensinde at komme ind i top tre, en situation, der dæmpede moralen hos VR46 Academy-studerende. “I år havde jeg følelsen af, at jeg havde chancen for at blive den bedste Yamaha-rytter. Det klarede sig ret godt i første halvdel af sæsonen, men mindre godt i anden halvdel af sæsonen. Måske var det på grund af udmeldingen eller måske andre ting inden for holdet, jeg ved det ikke“.
Få positive minder…
I slutningen af 2023 MotoGP-mesterskabet sluttede Franco Morbidelli på en 13. plads i stillingen, mens Quartararo blev nummer 10. Problemer i kvalifikationen straffede hans præstation i løbet. “Hvis du starter fra 14. pladsen på gridden, er det meget usandsynligt, at du kan gøre noget mod Fabio, som starter fra syvende, sjette eller femte plads på gridden. Du får det aldrig tilbage“. Han vil ikke have mange positive minder fra sin tid på Yamaha-fabrikken. “Højdepunkterne? Nå, jeg havde bestemt nogle gode løb, som i Argentina i år. Jeg fik nogle gode comebacks efter en dårlig kvalifikation. Sådan var det for eksempel ved Sepang og andre løb, som jeg ikke længere husker. Det eneste, jeg husker, er, at jeg lavede mange overhalinger fra dårlige startpositioner. Det er alt“.
Med Ducati til forløsning
Fra næste år overtager Alex Rins hans plads, mens Morbidelli vil forsøge at starte igen med at regne med Pramac-holdets Ducati Desmosedici. I det andet hjørne af garagen er der verdens vicemesteren Jorge Martin, den direkte sammenligning tegner til at blive kompliceret. Den første tilgang med den Emilianske prototype var positiv, men der er stadig meget arbejde at gøre i preseason. “Det bliver vigtigt at tilpasse sig hurtigst muligt, vi startede godt med holdet, og jeg kommer godt ud af det med alle” sagde Franky. “Denne cykel kører ret hurtigt“. Målene kan kun være ambitiøse. “Jeg vil gerne være tæt på Pecco [Bagnaia]”.
Jonathan Reas pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
