Aprilia ? Honda ? Non, Yamaha. Fabio Quartararo a décidé de continuer à faire confiance à la société Iwata et de signer un nouveau contrat expirant en 2026. Malgré le fait que la M1 est encore très loin d’être un succès et les rumeurs d’un éventuel adieu, le champion MotoGP 2021 a fait le choix de continuité.
MotoGP et Yamaha ont convaincu Quartararo
C’était en partie une surprise, notamment en termes de timing, car nous nous attendions à ce que Quartararo prenne un peu plus de temps pour évaluer et décider. De toute évidence, Yamaha a mis sur la table des arguments tellement convaincants qu’il le pousse à signer dès maintenant. Évidemment, il est facile de penser que la somme d’argent offerte a eu un impact important sur le choix.
Le début de saison de l’équipe n’a pas été particulièrement brillant et les commentaires négatifs n’ont pas manqué de la part du pilote, qui ces dernières années s’est souvent plaint de sa M1 mais aussi de l’approche des hommes d’Iwata. Sur ce dernier point cependant, il y a eu un net progrès. En effet, Fabio a souligné à plusieurs reprises que cette année la mentalité a changé, elle est plus ouverte et moins conservatrice. Nous sommes passés à une approche plus européenne, une démarche nécessaire pour réduire l’écart avec Ducati, KTM et Aprilia. L’embauche de Max Bartolini (« volé » à Ducati) comme nouveau directeur technique a été décisive, même si le projet demande encore du temps pour produire certains résultats.
Le nouveau salaire de Fabio
Quartararo fait confiance à Yamaha et aux garanties qui lui sont données, il est prêt à travailler dur dans le développement de la M1 et à attendre avant de pouvoir recommencer à se battre pour les meilleures positions. Il doit accepter qu’il ne peut pas gagner à court ou moyen terme, ce qui n’est pas facile pour un pilote qui a été champion de MotoGP en 2021 et vice-champion en 2022. Nous verrons s’il peut garder le contrôle et être patient.
Pendant ce temps, un joli chèque arrivera d’Iwata. Collègues de Motorsport.com révèlent que le nouveau contrat comprend un salaire de 12 millions d’euros, contre un peu plus de 4 qu’Aprilia lui aurait proposé. Certains disent 10, mais en tout cas Quartararo a reçu une belle augmentation par rapport aux 6-7 millions prévus par l’accord précédent. Sur le plan économique, il n’y avait pas de concurrence, Yamaha a mis sur la table une proposition très riche. Hormis Aprilia, le Français n’avait pas d’alternative aujourd’hui. Honda est en grande difficulté, tandis que Ducati et KTM ont d’autres priorités. Il aurait été intéressant de le voir sur la RS-GP, donc face à un nouveau défi, mais il a préféré continuer avec l’équipe actuelle.
Photo : Yamaha MotoGP