La saison MotoGP 24 était censée représenter le redémarrage de la marque Honda après quatre années difficiles, mais rien de positif ne se profile à l’horizon. L’entreprise japonaise continue de se maintenir à la dernière place du classement des constructeurs et le podium reste un mirage pour les quatre porte-drapeaux Joan Mir, Luca Marini, Taka Nakagami et Johann Zarco. Lors du dernier Grand Prix d’Austin, la seule Honda qui a atteint la ligne d’arrivée était celle du frère de Valentino Rossi, qui a terminé dernier et en dehors de la zone des points, avec un retard de plus de 33 secondes sur le vainqueur.
Joan Mir devant le public
Ces derniers jours, une séance d’essais privés a eu lieu sur le circuit de Catalogne, rendu possible par le nouveau système de concession. Pas de mise à jour majeure pour la RC213V, en attendant le prochain test officiel MotoGP qui se tiendra à Jerez au lendemain de la quatrième manche. Joan Mir a minimisé les attentes d’un tournant pour la marque japonaise à la veille du GP d’Espagne, à la lumière de la performance désastreuse du COTA. « Je pense que participer à une course comme Jerez, où tous les supporters locaux vous soutiendront, sera utile après le week-end difficile que nous avons eu à Austin. Il est important de tout laisser derrière nous et de continuer à travailler comme nous l’avons fait en début d’année pour comprendre les capacités de la moto ce week-end.« .
Après COTA, les pilotes Repsol Mir et Luca Marini ont rejoint le pilote d’essai HRC Stefan Bradl lors d’une sortie privée à Barcelone. Mais s’il y aura des nouvelles importantes à Jerez, il semble qu’elles n’arriveront qu’après le Grand Prix, même si les espoirs risquent de s’évanouir face à l’avancée progressive des constructeurs européens. « Nous sommes réalistes quant à ce qui est possible et devons nous concentrer sur l’amélioration et viser à en faire davantage à l’avenir.“, a poursuivi le champion MotoGP 2020 “.Il s’agit de faire un pas à la fois et de progresser régulièrement. Nous ne pouvons pas nous attendre à un grand pas en avant à ce stade« . Face à ce moment peu inspirant, Joan Mir lance un avertissement à la Maison de Tokyo. « Même si ce qu’ils apportent à Jerez ne fonctionne pas, nous devrons prendre une décision drastique et changer complètement de direction.« .
L’espoir de Luca Marini
Le nouvel arrivant de Repsol Honda, Luca Marini, ne peut certainement pas abandonner et poursuivra le travail d’évolution en collaboration avec les ingénieurs HRC. Les données recueillies par Stefan Bradl (qui disputera sa première wildcard à Jerez) pourraient s’avérer utiles pour franchir un pas en avant. « C’est un autre week-end pour continuer à travailler avec l’équipe et viser de nouvelles améliorations“, a déclaré le pilote de Tavullia. « Ce n’est pas le moment d’arrêter de travailler, nous devons continuer à collecter des informations et non seulement essayer d’améliorer notre paquet actuel, mais aussi travailler sur des développements pour l’avenir. Jerez est une bonne piste pour ce type de travail, l’équipe d’essais a fait beaucoup d’essais ici et sera avec nous ce week-end. Il sera donc intéressant de voir ce que nous pouvons apprendre« .
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Photo: Boîte Repsol