Vuonna 2024 MotoGP-kauden kohtaa vain kolme kuljettajaa, joilla on jo sopimus vuodelle 2025: Luca Marini, Johann Zarco ja Brad Binder. Jälkimmäinen jopa vanhenee vuonna 2026, koska viime elokuussa KTM päätti saada hänet allekirjoittamaan kolmen vuoden uusimissopimuksen ja siten vahvistamaan luottamuksensa häneen. Eteläafrikkalaisen täytyy vain ajatella ajamista ja yrittää parantaa viimeisen mestaruuden tuloksia.
MotoGP, Binder antaa otsikon?
Vuonna 2023 Potchefstroomissa syntynyt 28-vuotias sijoittui lopullisessa sijoituksessa neljänneksi, ensimmäisenä, joka ei kilpaillut Ducatilla. Hän voitti kaksi sprinttikilpailua (Argentiina ja Jerez), mutta ei pystynyt voittamaan pitkää kilpailua (viisi palkintopallia). Hän on jäänyt kaipaamaan sunnuntain menestystä MotoGP:ssä vuodesta 2021 lähtien, jolloin hän voitti Itävallassa Pecco Bagnaian ja Jorge Martinin edellä.
Se oli vasta hänen toinen huippuluokan voitto (ensimmäinen tulokas vuonna 2020 Brnossa), tänä vuonna hän haluaa palata palkintokorokkeen korkeimmalle tasolle eikä vain satunnaisesti. KTM investoi ja kasvaa voittaakseen, Binderiltä odotetaan mahtavaa kautta. Talvitestit osoittivat, että Ducati on edelleen vertailupiste ruudukossa, mutta RC16:n koko potentiaalia ei ole nähty. Onko hyvä vuosi nähdä Itävallan joukkue taistelemassa mestaruudesta?
Andres Madrid, Bradin varjo
Autotallissa vuoden 2016 Moto3-mestari voi luottaa miehistön päälliköön, joka tuntee hänet erittäin hyvin Andres Madridissa. Haastatteli SpeedWeekespanjalainen puhui ratsastajan tekemästä työstä: “Tässä urasi vaiheessa kyse on enemmän hienostumisesta. Olemme lisänneet joitakin “tarkistuksia” tehtävälistaan seurataksemme hänen kehitystään ja parantaaksemme johdonmukaisuutta. Muutimme myös joitain pyörän yksityiskohtia poistaaksemme sen, mikä on estänyt sitä aiemmin.
Eteläafrikkalainen ratsastaja on vahva varsinkin kilpailussa, hänen on edistyttävä aika-ajossa aloittaakseen hieman eteenpäin. Sen miehistöpäällikkö tietää, mikä askel on otettava: “Yksi asia, joka meiltä puuttuu, on jatkuva parantaminen lauantaisin. Yleensä teemme tämän, mutta näet sen enemmän kilpailussa. Parhaat karsintaistuksemme olivat, kun Bradilla oli jotain rintataskussa harjoituksista. Vaikea löytää lisää 7 kymmenesosaa, kun annoit kaiken perjantaina. Meiltä puuttuu pieni marginaali saadaksemme sen ylimääräisen“.
Pakottaako uusi KTM RC16 Binderin muuttamaan ajotyyliään? Madrid vastaa näin: “Toistaiseksi se ei ole ollut tarpeellista. Mutta vaikka olemme koonneet pyörän, jolla ajaja tuntee olonsa mukavaksi, tarvitsemme hieman enemmän aikaa hyödyntääksemme sen täyden potentiaalin.“. Jos ajotyyliin ei tarvitse puuttua, Bradin on muissa asioissa varmasti parannettava tullakseen ratsastajaksi, joka pystyy huolestuttamaan Bagnaiaa mestaruustaistelussa.
Kuva: KTM
