Ini akan menjadi musim MotoGP di mana KTM, yang tampil hari ini, akan mencari lompatan besar. Khususnya dengan Brad Binder, pembalap bintang merek Austria yang tak tergoyahkan dan salah satu dari sedikit yang tidak memiliki masalah kontrak untuk musim ini. Alasannya bagus, mengingat dialah satu-satunya orang yang menyulitkan pasukan Ducati beberapa kali tahun lalu. Standarnya semakin ditingkatkan: mulai dari GP pertama tahun ini, Binder selalu ingin menjadi protagonis, oleh karena itu terus bersaing untuk mendapatkan podium dan kemenangan. “Permintaan” untuk memperebutkan gelar datang dari manajemen puncak KTM: kami memulai lagi dari posisi ke-4 kejuaraan dunia, sepertinya bukan ide yang terlalu absurd… Orang Afrika Selatan itu jelas tidak menonjolkan diri, memikirkan satu hal pada satu waktu, namun tantangannya diluncurkan.
KTM sedang mencari mangsa
“Awal musim yang baik bagi kami. Uji coba di Sepang berjalan sangat baik dan saya sangat senang dengan kemajuan yang dicapai di setiap area.” Tentu saja, belum semuanya sempurna, tetapi kalimat-kalimat Brad Binder ini sudah menjadi bahan pemikiran. Tes di trek Malaysia secara historis tidak pernah berjalan sebaik ini, tapi kali ini KTM memulai dengan langkah yang tepat dan menatap tes berikutnya di Qatar dengan optimisme yang lebih besar. Sadar akan kualifikasi yang masih harus diselesaikan, namun tes start yang malah positif. “Jauh lebih baik daripada kualifikasi” Binder bercanda, mengingat kemajuan besar yang dicapai dibandingkan musim-musim sebelumnya.
Barisan pertama yang terlihat pada tahun 2023 sebelumnya tidak terpikirkan. Namun kami juga melihat hal lain di Sepang. “Perbedaan nyata pertama adalah peningkatan pada pengereman mesin” Binder menunjukkan. “Kami juga mengalami kemajuan dalam hal kemudi dan cengkeraman belakang, aspek yang tentunya akan membantu kami sepanjang musim.” Tidak ada kekurangan berbagai solusi aerodinamis. “Beberapa membantu kami menjadi lebih cepat dan lincah di lintasan lurus, lainnya memungkinkan cengkeraman yang lebih besar di bagian belakang. Anda harus memahami aspek apa yang membuat Anda lebih cepat, apakah Anda lebih menyukai kelincahan, cengkeraman, atau yang lainnya.” Namun, pekerjaan ini belum selesai, langkah-langkah lebih lanjut sedang diupayakan di Lusail dalam tiga hari ke depan.
Binder mencantumkan “cacat”
Tak hanya motornya, pebalap asal Afrika Selatan itu juga melihat dirinya sendiri dan apa saja yang perlu ditingkatkan. Jadi pertama-tama kita kembali ke pembahasan kualifikasi. “Jika saya bisa melakukan sedikit lebih baik, itu akan sangat membantu. Jauh lebih mudah jika Anda memulai dari posisi 2-3 teratas” Brad Binder menunjukkan. “Hal kedua yang ingin saya tingkatkan adalah merawat ban dengan lebih baik, penting untuk mencapai akhir balapan dengan ban yang masih cukup kompetitif. Tahun lalu saya selalu mendapat kesan bahwa masih ada masalah lagi. Jika saya bisa melakukan itu, saya punya peluang lebih besar untuk menjadi cepat di akhir balapan.”
Tak pelak lagi fokusnya adalah pada pasukan Ducati, yang sudah menunjukkan performa terbaiknya di tes Sepang. “Kami telah mengambil satu langkah maju, namun hal serupa juga terjadi pada negara lain” garis bawahi Binder, yang memiliki gagasan jelas. “Kami ingin berjuang untuk posisi teratas dan menang secara konsisten.” Waktu yang terlihat di Sepang tidak memperjelas masalah ini, namun pembalap asal Afrika Selatan tersebut mengalami hari terakhir yang berat sebelah. “Di pagi hari saya mengalami beberapa masalah kecil, tetapi pada akhirnya saya memanfaatkan waktu dengan baik saat cuaca lebih hangat. Hal ini membuat saya yakin: jika kita bisa melakukan serangan waktu seperti yang lain, kita tidak akan jauh darinya.”
Foto: Gambar Philip Platzer/KTM
