In 2023 opende het MotoGP-kampioenschap in Portimao en Pecco Bagnaia begon met een knaller en won zowel de sprint als de lange race. Hij zal proberen zichzelf te herhalen, zich bewust van de moeilijkheden van deze onderneming. Hij zal in ieder geval proberen Portugal alsnog als leider van het algemeen klassement te verlaten. Hij was in het verleden erg sterk op het Autodromo Internacional do Algarve en zal daarom één van de weekendfavorieten zijn.
MotoGP Portimao, de verwachtingen van Bagnaia
De officiële Ducati-rijder is enthousiast over het racen in Portimao: “Dit is een van mijn favoriete circuits, ik rij hier graag, het voelt als een mix tussen Mugello en Sachsenring. Vorig jaar was een perfecte start, ik heb er alle vertrouwen in en ik denk dat we met de motor van 2024 op sommige delen van het circuit nog competitiever kunnen zijn. Ik kan niet wachten om aan het weekend te beginnen“.
Pecco hoopt het weekend beter te beginnen dan in Lusail, waar hij een wat ingewikkelde vrijdag kende: “In Qatar hadden we niet dezelfde negatieve situatie als vorig jaar, waar ik sinds vrijdag moeite had om een goede afstelling te vinden. De eerste dag hadden we gewoon een probleem, we konden niet normaal werken. Ik geloof dat de instellingen van de fiets een verschil kunnen maken, maar minder dan op andere circuits. Het gaat meer om het vinden van het juiste gevoel“.
Van voren starten is altijd belangrijk, maar de drievoudig wereldkampioen legt uit dat er ruimte is voor comebacks en strijd: “In 2022 startte ik als laatste en eindigde als achtste. Ik denk dat het een goed circuit is om in te halen, er zijn niet veel lange rechte stukken die het remmen lastig maken. Hier kun je strijden, ook al is inhalen nooit gemakkelijk, want er zijn hier topcoureurs. Ik denk dat dit een van de circuits is waar de rijders het meeste verschil kunnen maken, er zijn veel snelle bochten en weinig langzame bochten. Veel hangt af van het gevoel dat de berijder heeft met de fiets“.
Aldeguer, Aprilia en KTM
Ducati heeft de ondertekening van Fermin Aldeguer officieel gemaakt voor de periode van twee jaar 2025-2026 (met de optie voor een verlenging van nog eens twee jaar). Bagnaia had positieve woorden voor de huidige rijder van het SpeedUp-team in de Moto2: “Het is een van de snelste van de nieuwe generatie. Vorig jaar deed hij buitengewone dingen tijdens de laatste Grand Prix. Op Phillip Island maakte hij veel indruk op mij, in de kwalificatie zette hij een tijd neer die hem een paar jaar geleden in de MotoGP de tweede of derde rij zou hebben opgeleverd. Het is ongeloofelijk. Als hij en zijn entourage kalm kunnen blijven en stap voor stap proberen te groeien, zal hij zonder druk uitstekend werk kunnen leveren. Het heeft het potentieel om sterk te zijn. Er zijn veel Spaanse rijders in de MotoGP omdat ze het in Spanje uitstekend doen met de jongeren, ik ben er als kind ook naartoe gegaan om mezelf te verbeteren, omdat het niveau hoger lag“.
Vervolgens werd de MotoGP-kampioen gevraagd naar zijn rivalen Aprilia en KTM: “Hier deed Maverick het vorig jaar erg goed, hij werd tweede, in Maleisië en Qatar leek de Aprilia snel. KTM en Aprilia zijn vergelijkbaar, met KTM iets verder voorop. Ducati is een mix van de twee fietsen en is momenteel competitiever“.
Bagnaia op Ducati GP24 en toekomst
De Piemontese renner herhaalde dat hij zich beter voelt met de Desmosedici GP24 dan met de GP23: “Ik denk dat het beter is voor mijn rijstijl, ik heb me snel aangepast omdat het me iets gaf dat de fiets van vorig jaar miste. Qua rondesnelheid denk ik niet dat er een enorm verschil is, het is meer een kwestie van gevoel. Ik denk dat de verschillen later beter zichtbaar zullen zijn“.
Ten slotte herhaalde hij dat het verlengen bij Ducati iets positiefs is, omdat hij alleen aan racen kan denken en niet aan contractuele kwesties: “Het is iets dat Ducati en ik wilden. De druk is hetzelfde, omdat je altijd de eerste wilt zijn. Door niet over de toekomst te praten, kun je je meer op jezelf concentreren en op wat je moet doen“.
Foto: Instagram Ducati Corse
