Aprilia Racing sloot het MotoGP-seizoen 2023 af met twee overwinningen van Aleix Espargaró, maar het is nog steeds niet genoeg om de topposities te veroveren. Zesde en zevende plaats in het rijdersklassement, derde in het constructeurswereldkampioenschap, vijfde in het teamkampioenschap: resultaten die onder de verwachtingen blijven voor de fabrikant uit Noale. De CEO Massimo Rivola verwacht een moeilijk eerste kwartaal van 2024, omdat er marktspellen zullen ontstaan en er nieuwe evenwichten zullen ontstaan.
Aprilia en de rijdersmarkt
Wat ontbreekt er in de RS-GP om de Ducati bij te houden? Massimo Rivola accepteert de kritiek niet van degenen die wijzen op het ontbreken van een topcoureur als de werkelijke oorzaak van het gebrek aan succes. Het satellietteam gevormd door Miguel Oliveira en Raul Fernandez heeft in die zin niet veel hulp geboden, maar volgend jaar wordt een volgende stap verwacht. Aprilia is namelijk de enige MotoGP-fabrikant die in 2024 geen wijzigingen heeft aangebracht in het rijdersaanbod ten opzichte van het voorgaande seizoen. Nu de chauffeursmarkt voor de deur staat, kan er met het oog op 2025 van alles gebeuren…”Op dit moment wil ik graag zo doorgaan, omdat ik ervan overtuigd ben dat stabiliteit de weg naar prestatie is“, vertelde Rivola aan Speedweek.com. “Maar laten we eens kijken welke echte kansen zich zullen voordoen“.
Er wordt al een tijdje gefluisterd over een mogelijke aanwerving van Enea Bastianini, mocht hij niet opnieuw worden bevestigd in het Ducati-fabrieksteam. Er liggen veel kansen op tafel en het schaakspel op de markt zal werkelijk onvoorspelbaar zijn. “De eerste vier maanden van het jaar zullen voor iedereen in mijn functie druk zijn. Het doel is uiteraard om het echte alternatief voor Ducati te zijn. Daarom moeten we beter zijn, hebben we een snellere fiets nodig en moeten we laten zien dat we sterk zijn“.
Rivola is op zoek naar een hoofdsponsor
De oud-F1-speler is ook al een tijdje bezig op een ander front: het vinden van een hoofdsponsor. Aprilia Racing is het enige officiële MotoGP-team zonder sterke commerciële partner. “Ik heb geen hoofdsponsor gevonden en het is voor mij moeilijk te begrijpen“, voegde Massimo Rivola eraan toe. “De afgelopen jaren hebben we veel zichtbaarheid gekregen en hebben we de coolste, mooist gekleurde fiets. Ons imago is erg goed en het is leuk om een enorm Aprilia-logo te zien om iedereen eraan te herinneren dat het een Aprilia is. Maar ik zou het ook graag een andere naam willen geven, omdat we veel geld uitgeven. Dit zou ons helpen groeien. We kunnen rekenen op de volledige steun van de Piaggio Group en ik moet zeggen dat we dankzij hen zo ver zijn gekomen. Maar nu is het tijd om het geld te vinden… Om deze situatie op te lossen moeten we blijven pushen, de motorfiets verbeteren en op het juiste moment op de juiste deur kloppen.“.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
