Un nouveau départ pour l’équipe MotoGP dirigée par Razlan Razali. Une fois le chapitre Yamaha fermé, l’équipe satellite Aprilia s’est ouverte. Les essais à Valence ont servi à donner un premier aperçu réel du RS-GP, avec un line-up renouvelé. Miguel Oliveira a marqué 75 tours avec le 4e meilleur temps final, faisant partie d’un top 6 tous occupés par des marques italiennes. Raul Fernandez au lieu de tours, il a fait 78, clôturant avec le 21e temps à un peu moins d’une seconde du nouveau coéquipier. Cependant, les coureurs qui n’ont pas été en mesure de faire des déclarations pour le contrat toujours en place avec KTM.
« Une journée historique pour RNF » est le commentaire de Razlan Razali, qui souligne l’émotion ressentie par toute son équipe. « Il y avait une grande curiosité à la fois pour le changement avec Aprilia et pour les nouveaux pilotes. » Le travail a clairement porté sur l’adaptation d’Oliveira et Fernandez au RS-GP. Certes, les premiers résultats sont déjà un bond en avant par rapport à l’année difficile avec les M1… « La transition de Yamaha repose sur l’engagement maximal d’Aprilia et de l’équipe de test. On avait un vélo par pilote, mais beaucoup d’assistance technique supervisée par Massimo Rivola. » Vraiment un début avec le sourire pour cette nouvelle collaboration.
Même satisfaction selon les mots du team manager Wilco Zeelenberg. « Le passage à Aprilia a été beaucoup plus facile que prévu. Grâce au comportement du vélo, tout est devenu plus fluide. » Bref, les adieux à Yamaha ont été très faciles à archiver… « Bien sûr, les coureurs doivent encore s’adapter, mais Miguel s’est senti très bien et cette fois-là avec le soft montre que nous ne sommes pas à la limite. Raul a moins d’expérience : il a toujours eu beaucoup de problèmes à l’avant, mais il s’est immédiatement amélioré. Il a réussi à acquérir de plus en plus de confiance dès le premier instant. »
Photo: Aprilia RNF