Sejarah KTM di MotoGP adalah cerita yang sulit untuk ditafsirkan. Jangan lupa bahwa ini adalah proyek yang masih sangat muda dibandingkan raksasa seperti Honda atau Yamaha, ingat juga tenaga Ducati yang berlebihan saat ini, namun rasanya belum menunjukkan potensi sebenarnya. Lebih baik dikatakan, tidak dengan pembalap resminya… Ingatlah Misano, dengan test driver Dani Pedrosa yang jelas-jelas menyelamatkan akhir pekan yang seharusnya dibatalkan. Sedikit yang bisa dikatakan tentang GASGAS Tech3, mengingat Augusto Fernandez sedang melakukan debutnya (dan tampil baik) dan Pol Espargaro masih dalam tahap pemulihan dari kecelakaan serius. Dan bagaimana jika masalah KTM justru terletak pada pengendaranya, lalu apa yang hilang dan bisa membuat perbedaan? Rumor mengaitkan Marc Marquez dengan Mattinghofen tidak muncul secara kebetulan…
KTM dan Pengikat
Mari kita ambil contoh Brad Binder, pebalap terkemuka proyek MotoGP perusahaan Austria. Justru dengan warna-warna ini dia memenangkan gelar di Moto3, di Moto2 dia nyaris saja… Namun di kelas premier, ada perasaan selalu ada yang hilang untuk lompatan kualitas. Binder jelas bukan pebalap yang tiba di sana secara kebetulan, CV-nya sudah membuktikannya, namun di kelas atas ada kurangnya konsistensi untuk benar-benar membuat perbedaan. Dan mungkin bukan soal motornya jika seorang pebalap yang pensiun beberapa tahun lalu (walaupun kita berbicara tentang talenta bernama Dani Pedrosa) berhasil finis di posisi ke-4 mendekati juara bertahan Francesco Bagnaia di kedua balapan yang diadakan di Misano.
Tapi di manakah KTM berada?
Pedrosa dan Folger baru saja menyelesaikan tes privat terakhir mereka di Valencia. RC16 terus ditingkatkan, sinyalnya sangat jelas, tetapi hasil bobotnya sulit dicapai. Dalam 15 GP yang dipertandingkan, sehingga 30 balapan termasuk Sprint, Binder jelas merupakan pebalap KTM terbaik, namun hanya meraih dua kemenangan dan enam podium lagi. Sedikit sedikit untuk sebuah perusahaan yang bisa menjadi anti-Ducati, sehingga menambah saingan dan lebih menyenangkan dalam balapan MotoGP. Belum ada kepastian apakah RC16 benar-benar telah mencapai level Desmosedici, tetapi terlalu banyak variabel dan balapan yang buruk tidak memungkinkan kami membuat penilaian yang sebenarnya. Mari kita tambahkan bahwa Jack Miller benar-benar menjadi tanda tanya: tiga tempat ketiga dalam daftar pencetak gol tahun ini, ditambah berbagai peringkat 10 besar lainnya, tetapi tidak pernah bersinar secara khusus.
Kesalahan di Indonesia
Mari kita lihat GP Mandalika: di Sprint, Binder tidak bersalah namun tersingkir setelah disalip secara kikuk oleh Aleix Espargaro, yang langsung meminta maaf. Namun dalam balapan jarak jauh, atlet asal Afrika Selatan ini yang membuat kekacauan ganda: upaya menyalip berisiko yang diulang dua kali, pertama-tama merusak balapan poleman Marini, kemudian balapan mantan rekan setimnya Oliveira, dan juga menyebabkan dua Penalti Lap Panjang. “Kamu berhak mendapatkan 100%” adalah komentar Binder selanjutnya. Namun, balapan lain yang mencetak gol tanpa keburukan tetapi juga tanpa pujian bagi KTM yang terus mengaum tidak sesuai ekspektasi. Apa yang dilakukan Ducati tentu tidak boleh dilupakan, namun masih ada perasaan bahwa KTM bisa berbuat lebih dari apa yang telah kita lihat sejauh ini pada tahun 2023. Oleh karena itu, masih kekurangan seseorang yang mampu benar-benar menunjukkan potensi tersebut.
Foto: Gambar KTM/Foto Polaritas
