Aleix Espargaró forlod Malaysia uden at score nogen point og mister femtepladsen i MotoGP-stillingen, som Johann Zarco nu har. Det er anden gang i denne sæson, at et Grand Prix er endt på nul efter den indiske etape. I Sepang sluttede han som nummer 12 i sprintløbet, og søndag led han et nyt styrt, det femte for hele weekenden, det tyvende i dette 2023-mesterskab.
Problemer med gaffelen…
For Aprilia-rytteren var det endnu en weekend at glemme, hvor han var langt fra den bedste siden fri træning i fredags. Efter den dårlige præstation i Sprint bad Aleix Espargaró sit hold om at lave nogle ændringer i opsætningen af hans RS-GP til søndag. En satsning, der betalte sig dyrt. “Vi skiftede meget på cyklen i opvarmningen for at være hurtigere“, kommenterede Aleix i den seneste debriefing i Malaysia. “Vi hævede fronten og forkortede svingarmen. Jeg vidste, at det ville være bedre på denne måde i varmen, men jeg advarede også holdet om, at trykket i fordækket ville stige. Risikoen var meget høj, og jeg faldt desværre“.
Granollers’ fanebærer styrtede ned på niende omgang, da han kæmpede med holdkammeraten Maverick Vinales om en 12. plads. Fra dag ét kæmpede han for at finde den rigtige følelse med RS-GP23, på trods af at han testede den lange gaffelspecifikation, som Ohlins tilbyder til MotoGP-hold. Espargaró forklarer, at han testede denne gaffel “fredag og faldt fire gange“, derfor det uundgåelige valg at afmontere den. Ifølge Aprilia er problemet med den lange Ohlins-gaffel, at med den “du kan bremse hårdere, og det er fint, men slipper du bremsen bliver cyklen fuldstændig ubalanceret og du har ingen støtte til forenden“. Derfor de fire fald alene i fredags.
…og med dæk
Udover at kæmpe med affjedringen af sin cykel, havde Aleix også en masse problemer i weekenden med at styre trykket på fordækket. Granollers er den eneste MotoGP-rytter, der allerede er blevet sanktioneret med en tre-sekunders straf i år for at køre med for lavt tryk. Den næste sanktion vil være seks sekunder, hvis han overtræder reglerne igen. En situation”forfærdelig” for teknikerne fra Noale-firmaet, der er ansvarlige for at styre dækkene og bestemme det tryk, der skal bruges før hver session. “Du kan ikke forestille dig det stressniveau, mine ingeniører er under, vel vidende, at hvis trykket er for højt, vil jeg ikke være i stand til at køre. Alle er nervøse, utilpas, bange for at begå en fejl og modtage endnu en sanktion, som vi allerede havde i Thailand… Det er som at leve et mareridt“.
Foto: Instagram @aleixespargaro
