MotoGP-kauden 2024 kolmannen Grand Prix’n aattona markkinaluku alkaa saada valtaa. Fabio Quartararon allekirjoittamisen jälkeen Yamahan kanssa on vaistonvaraista ihmetellä niiden ratsastajien tulevaisuutta, joiden sopimukset päättyvät vuoden lopussa. Vahvistuksen ja kilpailulle jäähyväisten välissä on veteraani Aleix Espargaró, joka kilpailee 23. kauttaan MotoGP:ssä. Jo jonkin aikaa hän on pelännyt mahdollisuutta ripustaa kypäränsä kiinni, mutta hän uusii sen nopeasti, kiitos hänen kasvavien tulostensa Aprilia RS-GP:ssä.
Quartararon allekirjoitus
Vuonna 2023 hän kesti loppuun asti MotoGP-tittelin kilpailussa, ennen kuin sarja virheitä varikoissa vaaransi viimeisen hyökkäyksen MM-sarjaa vastaan. Kausi 2024 alkoi välittömästi palkintokorokkeella Sprintissä Qatarissa, sitten kahdeksas kahdessa ensimmäisessä perinteisessä kilpailussa. Aprilian kapteeni täyttää 35 vuotta heinäkuussa, ja Texasissa Fabio Quartararon sopimus Iwata-valmistajan kanssa on eturintamassa sen jälkeen, kun hän on ollut askeleen päässä sopimuksen tekemisestä Aprilian kanssa.
Aleix Espargaró tukee täysin ranskalaisen kollegansa valintaa. “Markkinoilla yleensä se voi muuttua, mutta minulle mikään ei muutu, koska olen täysin eri asemassa. Monet ihmiset arvostelevat sen uusimista, enkä ymmärrä. Tämä on pokeripeli ja kaikki tietävät korttinsa. Luulen, että hän valitsi parhaan mahdollisen vaihtoehdon, ei vain rahan takia… Hänen oli nyt vaikea ottaa riskejä, koska hän ei olisi voinut mennä esimerkiksi Ducatin tehdasajoon, ja se ei mene. ei minusta niin oudolta, että hän uusiutui. Hänen asemassaan olisin tehnyt samoin“.
Aleixin tulevaisuus
Tässä vaiheessa herää spontaanisti kysymys: mitä Granollersin kuljettaja tekee vuonna 2025? “En tiedä. Ajattelen sitä paljon, puhun siitä paljon Lauran kanssa (hänen vaimonsa), mutta haluan antaa itselleni enemmän aikaa. Päässäni en ole vielä päättänyt. Sitten meidän on oltava vilpittömiä ja nöyriä, koska se riippuu siitä, haluaako Aprilia minun jatkavan ja tarjotaanko minulle uutta sopimusta. Mutta en välitä nyt. En tiedä, lopetanko nyt ja ryhtyisinkö testikuljettajaksi vai kilpailenko vielä yksi tai kaksi kautta. Mutta minun on päätettävä täältä Mugelloon, kun ajetaan pari Euroopan kilpailua, päätän tulevaisuudestani“.
MotoGP-veteraani on miettinyt ajatusta eläkkeelle useaan otteeseen antaakseen enemmän tilaa ja aikaa perheelleen, muulle yrittäjätoiminnalle ja pyöräilyharrastukselleen. Hänellä ei ole enää mitään todistettavaa ja ehkä aika sanoa tarpeeksi on tulossa, varsinkin uuden, yhä stressaavamman ja vaativamman viikonloppuformaatin valossa. “Joskus minun on vaikea matkustaa, mutta sitten kun olen täällä, nautin siitä todella. Olen erittäin kilpailukykyinen“, luultavasti hänen uransa parhaalla hetkellä. “Jatkan erittäin korkealla tasolla. Qatarissa olin yksi nopeimmista, myös Portimaossa. Jos jatkan taistelua palkintokorokkeesta tai voitan kilpailun, kun pääsemme Mugelloon, ajatukseni on jatkaa. Tulokset ratkaisevat“.
“90 minuuttia paratiisissa, live-jalkapalloa, kun sitä ei vielä ollut” bestseller Amazonissa
Kuva: Michelin Motorsport