Ο Aleix Espargaró φαίνεται να είναι από τους λίγους ικανούς να προβληματίσουν τον στρατό της Ducati. Έκτη θέση στην τελική κατάταξη στο πρωτάθλημα MotoGP του ’23, τέταρτη την προηγούμενη χρονιά: ο αναβάτης της Granollers γίνεται όλο και πιο σίγουρος για το βάθρο, χάρη και στην εξέλιξη του Aprilia RS-GP. Στις τελευταίες δοκιμές η μοτοσυκλέτα Noale έδειξε σαφή σημάδια προόδου, αλλά τα Σαββατοκύριακα του αγώνα θα αποφασίσουν πόσο μακριά μπορεί να φτάσει στις κορυφαίες περιοχές.
Η Aprilia κάνει βήματα μπροστά
Το 2024 RS-GP τράβηξε την προσοχή όταν αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των δοκιμών της Sepang στις αρχές Φεβρουαρίου, χάρη στην πλήρως ανανεωμένη αεροδυναμική φιλοσοφία του. Η μοτοσυκλέτα συνέχισε να γίνεται πρωτοσέλιδο όταν ο Aleix Espargaró τερμάτισε πέμπτος στη Μαλαισία και τρίτος στις δοκιμές στο Κατάρ. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη ιπποδύναμης για να μπορέσει να ανησυχήσει το Ducati Desmosedici GP24, κάτι που είναι ιδιαίτερα εμφανές στη χρονική επίθεση. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι μηχανικοί της Aprilia δούλεψαν σκληρά τις χειμερινές διακοπές. “Είμαστε σε υψηλότερο επίπεδο από αυτό που περίμενα πριν ξεκινήσουμε την προετοιμασία, μετά τις δύο δοκιμές», είπε ο βετεράνος του MotoGP. “Το Aprilia έχει βελτιωθεί παντού, απλά πρέπει να βελτιώσουμε τη μοτοσυκλέτα από την άποψη του κινητήρα“.
Προβλήματα με το μαλακό ελαστικό
Όπως η Ducati και η KTM, έτσι και η βενετική εταιρεία θα πρέπει να παγώσει τον κινητήρα την παραμονή του πρώτου γύρου στο Κατάρ, χωρίς να μπορεί να κάνει αλλαγές. Κατά συνέπεια, για άλλη μια φορά, το RS-GP θα πρέπει να ζήσει με ένα κενό ισχύος σε σύγκριση με τον άμεσο αντίπαλό του. “Χρειαζόμαστε περισσότερη ροπή, περισσότερη δύναμη, ειδικά για το μαλακό ελαστικό γιατί φαίνεται ότι είμαστε στο όριο. Δεν μπορούμε να πάρουμε περισσότερα από ένα μαλακό ελαστικό. Το Σάββατο λοιπόν θα παλέψουμε“. Στον μακρύ ρυθμό αγώνα, με το μεσαίο ελαστικό, η κατάσταση φαίνεται να βελτιώνεται. “Όταν βάζετε το μαλακό, θα περιμένατε να είστε τουλάχιστον μερικά δέκατα πιο γρήγορα – spiega Espargaró ad ‘Autosport’ -. Αλλά δεν μπορούσα γιατί είναι σαν μια επίπεδη περιοχή παντού, χρειάζομαι περισσότερη δύναμη. Έτσι η μοτοσυκλέτα είναι φανταστική παντού, απλά πρέπει να βελτιώσουμε τις επιδόσεις όσον αφορά την ισχύ“.
Έλλειμμα ισχύος
Είναι λοιπόν δύσκολο να περιμένουμε βελτίωση στην απόδοση ενόψει του επερχόμενου Μουντιάλ; “Αυτή είναι μια ερώτηση που πρέπει να κάνετε στον Romano [Albesiano]… Θα είναι πολύ δύσκολο, ειλικρινά“. Τα τελευταία χρόνια το RS-GP έχει αναπτυχθεί πολύ, τόσο από πλευράς κινητήρα όσο και αεροδυναμικής, αλλά δεν είναι αρκετό απέναντι σε έναν αντίπαλο όπως η Ducati. “Δεν ξέρω ακριβώς πόσους ίππους έχει το Aprilia, ένας πραγματικά πολύ υψηλός αριθμός σε σύγκριση με τέσσερα, πέντε χρόνια πριν. Δεν περίμεναν ποτέ να φτάσουν αυτούς τους αριθμούς, αλλά ξέρουν ότι δεν είναι αρκετό. Ας ελπίσουμε λοιπόν ότι μπορούν να βελτιωθούν, ακόμα κι αν δεν θα είναι εύκολο“.
Jonathan Rea, η επίσημη βιογραφία που είναι διαθέσιμη στο Amazon
Φωτογραφία: Instagram @aleixespargaro
