Monien vuosien jälkeen Repsol Honda -tiimi on muuttanut ilmeään MotoGP-kaudelle 2024. Marc Marquez oli lähdöstään huolimatta edelleen keskustelunaiheena HRC-joukkueen esittelyssä. Vuosina 2013–2023 Cerveran mestarilla oli keskeinen rooli Golden Wingin historian muovaamisessa kuudella maailmanmestaruudella, 59 GP-voitolla, 101 palkintokorokkeella ja 64 paalupaikkaa. Nyt ruori siirtyy Luca Marinin ja Joan Mirin käsiin, ja joukkueen johtaja Alberto Puig pysyy komennossa.
Pääprioriteetti RC-V:n kehittämisessä
Kun katalonialaiselta valmentajalta kysytään, voisiko Marc Marquez palata vuonna 2025, vastaus on kuiva ja ilman lisäselvityksiä: “En tiedä“. Huomio on nyt keskittynyt vuoden 2024 RC-V:n kehitykseen, tavoitteena on päästä lähemmäksi MotoGP:tä tällä hetkellä hallitsevia kilpailijoita: Ducatisia. Luca Marini saapuu nälkäisenä voittoja ja päättäväisesti valloittaa joitakin palkintokorokkeita, Joan Mir voi ylpeillä jo vuoden kokemuksella japanilaisesta prototyypistä.
Malesiassa suoritettu testi antoi meille mahdollisuuden testata kaikkia HRC:n innovaatioita ja valita suunta, jota seurataan. “Meillä oli kaksi tai kolme erittäin tärkeää asiaa, joita paransimme pyörässä ja jotka voitiin laittaa radalle. Ratsastajat testasivat pyöriä ja näkivät joitain eroja Valenciaan verrattuna – selittää Alberto Puig esityspäivänä -. Meillä on paljon parannettavaa, mutta antamamme vauhti oli mielenkiintoinen“.
Ensimmäistä kertaa historiassaan Honda pystyy hyödyntämään myönnytyksiä, sillä on enemmän renkaita kuin kilpailijoita testipäivinä, ilman päivien rajoituksia, vapautta moottorin kehityksessä tämän hetken ja Valencian välillä ja jopa kaksi aerodynaamista päivitystä vuonna 2024. MM-kisat Tietoisena kaikkien näiden etujen tärkeydestä, joukkueenjohtaja on tietoinen siitä, että on välttämätöntä hyödyntää niitä täysimääräisesti. “Yritämme hyödyntää myönnytyksiä ja palata asemiin, jotka monien mestareiden voittajan Repsol Hondan kaltainen joukkue ansaitsee“.
Honda ja paluu voittoon
Uusi RC213V on kevyempi, aerodynaamisempi moottoripyörä, jolla on erilainen painotasapaino, moottori on tarkistettu sisältä ja joka on tulossa. “Tämä on prototyyppi, joka meillä on nyt, kauden aikana kehitämme sitä. Luultavasti tarvitsemme tärkeitä kehityskulkuja tästä pyörästä lokakuussa näkemään“, jatkaa Puig. Tie voittoon on varmasti ylämäkeä, mutta toivo on aina elossa.
Vuonna 2023 Alex Rins saavutti palkintokorokkeen korkeimman asteen Texasissa, hänen seuraavaa menestystään on vaikea ennustaa. “Meillä ei ole viime vuosina sujunut hyvin… Pohjaa on luotu todellisen toipumisen alkamiselle. Toivomme, että kauden ensimmäisessä osassa voimme pienentää vielä olemassa olevaa eroa. Olisi hienoa ajatella, että kauden puolivälissä tai kesän jälkeen sekä Joan että Luca voivat taistella palkintokorokkeesta ja voittaa kilpailuja“.
Kuva: MotoGP.com
