오늘 등장한 KTM이 큰 도약을 모색하는 MotoGP 시즌이 될 것입니다. 특히 오스트리아 브랜드의 흔들리지 않는 스타 드라이버이자 이번 시즌 계약 문제가 없는 몇 안 되는 드라이버 중 한 명인 브래드 바인더(Brad Binder)의 경우 더욱 그렇습니다. 그가 작년에 두카티 군대를 여러 차례 힘들게 한 유일한 사람이었다는 점을 고려하면 그럴 만한 이유가 있습니다. 기준은 훨씬 더 높아졌습니다. 올해의 첫 번째 GP부터 Binder는 항상 주인공이 되기를 원하므로 시상대와 승리를 위해 끊임없이 경쟁합니다. 타이틀을 놓고 싸워 달라는 “요청”은 KTM 최고 경영진으로부터 나왔습니다. 우리는 월드 챔피언십에서 4위부터 다시 시작합니다. 정말 터무니없는 생각은 아닌 것 같습니다… 남아프리카 공화국은 확실히 눈에 띄지 않습니다. 하나씩 생각하다가 도전이 시작됩니다.
배회하는 KTM
“우리에게는 시즌의 좋은 시작입니다. 세팡에서의 테스트는 정말 순조롭게 진행되었으며 모든 분야에서 이루어진 진전에 정말 만족합니다.” 물론 아직 모든 것이 완벽하지는 않지만 브래드 바인더의 이 문장은 이미 생각할 거리를 제공합니다. 말레이시아 트랙의 테스트는 역사적으로 그렇게 순조롭게 진행된 적이 없었지만 이번에는 KTM이 올바른 출발을 했고 훨씬 더 낙관적인 마음으로 카타르의 다음 테스트를 바라보고 있습니다. 자격 요건은 아직 정리되지 않았지만 시작 테스트는 긍정적이었습니다. “예선보다 훨씬 나아요” 바인더는 이전 시즌에 비해 엄청난 진전이 있었다고 회상하며 농담을 했습니다.
2023년에 나타난 첫 번째 행은 이전에는 상상할 수 없는 일이었습니다. 하지만 우리는 세팡에서 다른 것도 보았습니다. “첫 번째로 눈에 띄는 차이점은 엔진 브레이크의 개선이었습니다.” 바인더가 지적했다. “우리는 또한 시즌 동안 확실히 도움이 될 측면인 스티어링과 후방 그립에 대해서도 진전을 이루었습니다.” 다양한 공기역학적 솔루션이 부족하지 않았습니다. “직선에서 더 빠르고 민첩하게 움직이는 데 도움이 되는 것도 있고, 후방에서 그립력을 높이는 데 도움이 되는 것도 있습니다. 민첩성, 접지력 또는 다른 것을 선호하든 관계없이 어떤 측면이 당신을 더 빠르게 만드는지 이해해야 합니다.” 그러나 작업은 아직 완료되지 않았으며 앞으로 3일 동안 Lusail에서 추가 조치를 모색하고 있습니다.
바인더에는 “결함”이 나열되어 있습니다.
자전거뿐만 아니라 남아프리카 라이더는 자기 자신과 개선해야 할 부분도 살펴봅니다. 그래서 우리는 우선 자격에 대한 논의로 돌아갑니다. “조금만 더 잘할 수 있다면 큰 도움이 될 것 같아요. 상위 2~3위부터 시작하면 훨씬 쉽습니다.” 브래드 바인더가 지적했습니다. “두 번째로 개선하고 싶은 점은 타이어를 더 잘 관리하는 것입니다. 레이스가 끝날 때까지 타이어의 경쟁력이 여전히 유지되는 것이 중요합니다. 작년에 나는 항상 뭔가 더 많은 문제가 있다는 인상을 받았습니다. 그렇게 할 수 있다면 경주가 끝날 때 더 빨리 달릴 가능성이 훨씬 높아집니다.”
필연적으로 초점은 무엇보다도 세팡 테스트에서 이미 뛰어난 모습을 보인 Ducati 군대에 있습니다. “우리는 한발 더 나아갔지만 다른 회사들도 마찬가지” 명확한 아이디어를 가진 바인더에 밑줄이 그어져 있습니다. “우리는 최고의 자리를 위해 싸우고 지속적으로 승리하고 싶습니다.” 세팡에서 본 시간은 문제를 명확하게 나타내지 않지만 특히 남아프리카 라이더는 양면적인 마지막 날을 경험했습니다. “아침에는 약간의 문제가 있었지만 결국 따뜻해졌을 때 좋은 시간을 보냈습니다. 이것은 나에게 확신을 줍니다. 우리가 다른 사람들처럼 타임 어택을 할 수 있다면 우리도 멀지 않을 것입니다.”
사진: Philip Platzer/KTM 이미지
