Den före detta fotbollsspelaren tog sin första stora tillfredsställelse. Diego Copponi, en 34-åring från Riccione, började delta i motorcykeltävlingar först vid 32 års ålder, efter en lång tid som fotbollsspelare, och en viktig milstolpe kom 2023. Faktum är att han är den regerande mästaren i Race Attack 600 Challenge i Motoestate, ett resultat som uppnåtts på bara tre år av motorcykelracing och med ett klick på grund av en uppsättning situationer som nu faller på plats. Också för att han måste hålla sin “rationella del” på avstånd, ingenjörens… Men känner du till hans historia? Nedan är vår intervju.
Diego Copponi, Race Attack 600 Challenge-mästare. Berätta om din säsong 2023.
Jag tog ett bra steg. Redan 2022 var jag ganska snabb, men det fanns en viktig förbättring i mitt förhållningssätt till racing och även mentalt. Jag lyckades ha några bra lopp, med bra strider, som jag alltid velat göra. Jag hade kul och några resultat kom. Redan från första loppet hade jag sett att jag kunde vara mer stridbar, mer självsäker även vid omkörning, även om jag i lopp 2 alltid hade en nedgång: jag mådde bra av smärtan, men fysiskt sett var jag fortfarande inte upp till par. Också av denna anledning i det andra racet i Varano gjorde jag ett misstag och min front stängdes. I Cremona i race 1 var det en bra kamp mellan mig, Mangili, Cappelli och Zagoner: vi hade väldigt roligt, det verkar även utifrån, det var trevligt! Det var loppet där det stod klart för oss att ett steg hade tagits.
Var det årets höjdpunkt eller finns det en annan?
Jag måste säga att jag aldrig tänkt så mycket på Challenge-mästerskapet, jag tittade bara ras för ras, på min personliga tillväxt. I dessa stunder kommer dock mer övertygelse och tilltro till ens förmågor. Tyvärr föll dock en ryttare framför mig i lopp 2 och jag träffade honom: det gick bra eftersom det också var en ganska snabb kurva, men ingenting hände. Däremot kom ytterligare en nolla som satte rankingen på allvar. Två nollor på de fyra första loppen! Andrea Cherubini [team manager K5 Racing Team, ndr] han böjde sig bakåt för att fixa min cykel åt Magione, när vi åkte dit var vi exalterade och arga! Det var den bästa helgen på året, utan tvekan.
Diego Copponi, härifrån började du tro det lite mer.
Efter pallen i den totala rankingen, ja. I Varano slutade jag med två förstaplatser i Challengen och till slut åkte vi till Cremona för sista omgången. Jag var på tredje plats i mästerskapet, 10 poäng från ettan och 5 från tvåan, Taciti. Jag hade ytterligare två förstaplatser och Taciti hade ett tekniskt problem, vilket faktiskt gav mig titeln. Jag var ledsen över att sluta så här, jag hade velat vinna utan det här problemet för honom. Hastighetsmässigt tycker jag att jag förtjänade det, men de där två nollorna hade komplicerat comebacken som sedan materialiserades.
Var det något speciellt som hjälpte dig att ta detta steg framåt eller var det en “naturlig tillväxt”?
Jag skulle säga en kombination av båda. Mina fysiska förberedelser har dock blivit bättre, framför allt för att jag har löst en del fysiska problem som jag burit med mig från perioden då jag spelade fotboll. Jag gjorde det i många år, sedan slutade jag, men jag tog fram några dåliga minnen som störde mig när jag åkte motorcykel.
Vad specifikt?
Jag slutade spela fotboll för att jag skadade en muskel i benet, en andra gradens skada på rectus femoris. Jag har faktiskt aldrig rehabiliterat honom ordentligt just för att jag slutade och då var jag väldigt upptagen med jobbet. Jag höll i det här benet länge, detta gjorde att jag inte hade rätt hållning och inaktiviteten gjorde sedan resten. Tre år senare, när jag bestämde mig för att börja tävla med motorcyklar, befann jag mig fysiskt långt efter och med smärta i både höfter och rygg när jag körde. Stort obehag, men som tur var lyckades jag med postural gymnastik och sjukgymnastik komma tillrätta och inte längre ha ont.
Diego Copponi, vi kan definiera det som en mycket viktig om inte grundläggande aspekt i din tillväxt.
Ingen tvekan. Men jag förbättrade mig också tekniskt och definitivt mentalt tog jag ett viktigt steg, jag tog bort många rädslor jag hade. Andrea Cherubini var grundläggande i dessa två saker: en speciell person, en mycket välutbildad tekniker och en bra psykolog! Denna kombination av saker gjorde att det fanns ett steg framåt. Också för att jag är ingenjör, så den “rationella delen” är den som jag har utvecklat mest, medan man för att köra motorcykel måste tömma tankarna.
Två diametralt motsatta situationer.
Faktum är att det i början var svårt, jag utarbetade och rationaliserade för mycket. Andrea, å andra sidan, hjälpte mig att frigöra mitt sinne och förbättra min nivå av lugn. I själva verket är det lite av en motsägelse: rädsla är förvisso en komponent som måste arbetas igenom, men det är konstigt eftersom du har en passion som är större än dina rädslor. Följaktligen måste du bara bli bättre på psykologisk hantering, du har inget val.
Diego Copponi, den första tanken var när du insåg att du hade vunnit.
Jag upptäckte honom faktiskt i parc fermé: Taciti kom, berättade att han hade gått i pension och komplimenterade mig. Det var en blandning av känslor för jag visste inte att han hade gått i pension, men att vinna titeln är något som ger så mycket tillfredsställelse. Du tänker tillbaka på allt du har gjort, uppoffringarna… Så många känslor att du kämpar för att bearbeta och beskriva dem. Att ha vunnit är verkligen väldigt skönt med tanke på att jag började som 32-åring och att jag under mitt tredje år av racing tog hem en titel! Det är också ett pris till alla människor som har gjort uppoffringar och insatser tillsammans med mig. Men jag skulle vilja vinna den allmänna klassificeringen!
Låt oss säga att den här titeln kan betraktas som både en ankomst- och utgångspunkt, eller hur?
Det gav mig definitivt självförtroende, jag är väldigt stolt över det jag gjorde. I slutändan är jag inte så dålig och jag kan försöka uppnå ännu bättre resultat, utan tvekan!
Du har också ett “normalt liv” att hantera. Vad gör du?
Jag har en examen i elektronikteknik och jag arbetar som mjukvaruingenjör för automatiska maskiner. Ett krävande jobb, svårt att kombinera med passionen för racing. Vi är inga proffs och det finns många saker att hantera, då är det sant att när vi går på loppen har vi kul, varje söndag är en dröm som går i uppfyllelse! Men jag vet också att jag inte är 20 utan 34, så jag håller fötterna på jorden för varje år måste man jobba hårt för att ha råd att tävla året efter också.
Diego Copponi, varifrån kommer din passion för motorcyklar? Som du nämnde, innan du gjorde något annat.
Jag spelade fotboll länge, nådde C-serien, jag var i San Marino Calcio. Vid 18 år var jag praktiskt taget i “våren” i C-serien, Cap Championship, och fotboll var hela mitt liv. Jag hade dock två allvarliga knäskador i snabb följd, varför jag var ur spel i mer än ett år, sedan när jag kom tillbaka gjorde jag genast ont i andra benet. När jag kom tillbaka hade jag lossnat, jag hade inte längre samma passion, och under tiden hade min pappa gett mig en CBR 600 RR 2009. Den jag tävlade med fram till i år.
En gåva därför avgörande för dig.
Till en början använde jag den för att ta steg i Umbria-Marche Apenninerna med vänner. Jag såg då att jag gillade hastighet, som dock är något man inte gör på vägen, och min pappa var inte nöjd eftersom det är farligt på vägen. Så han köpte mig en begagnad 2000 R6 för att ta mig till Misano och låta mig åka dit eftersom det var tystare så. Han hoppades att när jag gick till banan kanske jag skulle bli rädd och ge upp…
Vi kan istället säga att du “blev kär”, eller hur?
För mig var det en chock, det är det vackraste som finns! Jag använde R6 i två år, sedan tog jag min CBR och tog den från vägen till banan. Under många år tränade jag gratis på Misano när jag kunde, då jag studerade på universitetet och arbetade inte, så jag var beroende av mina föräldrar, som alltid har hjälpt mig mycket och som jag är väldigt tacksam för. När det dock var möjligt, även om det inte var lopp, hade jag väldigt roligt! Jag såg fram emot de tiderna, även om de var få om året, som om det vore jul. Under åren började jag jobba och så fort jag hade de första pengarna sparade förverkligade jag min dröm, att racing. Jag hade redan frågat min pappa och mamma, jag hade velat börja 10 år tidigare, men de sa till mig att det inte gick. Så jag väntade tills jag hade något på banken och slängde allt för den här drömmen.
Diego Copponi, det var en lång väntan men det var värt det.
Jag var redan väldigt glad över att få cykla på en racercykel på banan. Sedan när jag hade mina pengar så använde jag dem för att fixa cykeln, anmäla mig och träna mer seriöst för att börja tävla. Innan Motoestate gjorde jag ett wild card i Misano i Amateur Trophy 2020. Jag visste inte vad jag gav mig in på och jag var inte det minsta förberedd: i garaget fanns jag, min pappa och en vän till mig som bara hjälpte mig att byta däck. Helt aningslöst!
Vi var tvungna att börja någonstans, eller hur?
Mitt livs första lopp hade dock snabbstartsproceduren, så grönt ljus varade bara i en minut. Jag fångade det röda, jag grillade inte ens! Jag gjorde spaningsvarvet med start från depån, sedan fick jag en fruktansvärd start och befann mig ganska långt efter… Det var ganska traumatiskt! Jag förstod dock att jag var tvungen att använda huvudet, att riskera mitt liv för att sluta bland de sista var inte så vettigt. Det var något jag inte alls var redo för. Inte nöjd dock, året därpå dök jag upp i Varano för det första Race Attack-loppet.
Diego Copponi, du har därför börjat bli “seriöst”.
Utan att någonsin ha sett banan eftersom cykeln hade mycket problem, så jag kunde inte varva. De första varven i mitt liv i Varano var de under Q2, alltid med min pappa och min vän, därför helt naiv. Det var redan ett mirakel att inte starta sist, men där förstod jag att jag inte kunde göra loppen så här, oförberedd och utan struktur. Det har hänt alla möjliga saker…
