Na de officiële tests was het tijd voor Armando Pontone om zijn debuut te maken. De rookie van het Aruba Cloud MotoE Racing Team zegt echter behoorlijk tevreden te zijn met zijn eerste optreden als rijder in het elektrische Wereldkampioenschap. Aan weersproblemen was er geen gebrek, daarnaast moesten er allemaal nieuwe dingen in elkaar worden gezet om het maximaal haalbare te verzamelen, maar Pontone wist ook in Race 1 een 10e plaats mee naar huis te nemen, daarmee de eerste MotoE-punten. Een eerste injectie van vertrouwen met het oog op de volgende rondes, in het besef dat ik nu duidelijkere ideeën heb over het werk dat gedaan moet worden. Zijn CIV Supersport-seizoen begint volgende week ook, maar voor die tijd hadden we de gelegenheid om de balans op te maken van zijn weekend in Portimao.
Armando Pontone, vertel ons over je MotoE-debuut.
Helaas werden de tests van donderdag gecompromitteerd door het weer, voor mij zouden ze van fundamenteel belang zijn geweest, aangezien ik een groentje ben en nog steeds het gevoel voor de motor krijg. Op nat wegdek eindigde ik echter als 9e in de combinatie, dus ik verdedigde mezelf goed. Wat het weekend betreft, heb ik mij sessie na sessie aangepast aan de fiets en de bevestiging is dat ik in Race 2, in de laatste ronde en met versleten banden, mijn beste tijd heb neergezet. Ik ben drie seconden gedaald ten opzichte van de tests, maar ik heb nog zo’n anderhalve seconde nodig om bij de kopgroep te blijven. Misschien had ik het nog beter gedaan als het donderdag droog was geweest, maar ik ben best tevreden, dat is prima. Ik heb me nooit ingehouden, ik heb altijd mijn best gedaan in alle omstandigheden.
Niet alleen de test op donderdag, ook de eerste ronde op vrijdag was problematisch…
Die bestond niet, we reden sneller op de natte baan! Hij hielp niet, maar al met al heb ik vooruitgang geboekt en ben ik blij met het werk van het team. Uiteindelijk slaagden we erin een rondetijd van 1:48 te rijden, waarbij we in elke sessie met 5-6 tienden verbeterden… Er zijn stappen voorwaarts gezet, er is nog veel om aan te werken, maar nu begin ik de motor te begrijpen.
Afbeeldingen
‘
‘
Waar heb je de meeste vooruitgang gezien, op welke aspecten in het bijzonder?
De MotoE is anders dan de motoren waar ik altijd op heb gereden, dus ik begin het juiste gevoel te krijgen, meer zelfvertrouwen te krijgen en de reactie van de motor te begrijpen. Om aanvankelijke schade te voorkomen, probeer ik stap voor stap de limiet van de fiets te bereiken. Al tijdens de race ben ik anders gaan rijden, ik heb iets meer begrepen en ben ervan overtuigd dat we alleen maar beter kunnen worden.
Hoe evalueer je je eerste MotoE-races?
Misschien hadden we het iets beter kunnen doen, in Race 1 lag de 8e plaats binnen handbereik. De eerste ronde is echter mijn zwakke punt: alle anderen starten erg snel en riskeren veel, maar ik ben er nog niet klaar voor om het op die manier te riskeren. Naast het feit dat ik nog steeds moet wennen aan dit nieuwe format zonder opwarmrondes maar met directe start vanaf de grid. Als je in de beginfase wat verliest, betaal je daar tijdens de race voor. Maar uiteindelijk heb ik de mijne gedaan en ook een top 10 mee naar huis genomen, dus slecht is het niet. Nu weten we waar we moeten werken.
Je had ze al ontdekt tijdens het testen, maar hoe voelde je je tijdens een raceweekend met de banden?
Er is nog veel marge, maar ik begin steeds beter te begrijpen hoe de Michelins werken, ik kan vooral op mezelf vertrouwen bij de opening.
De volgende MotoE-ronde is op Le Mans, wat zijn de verwachtingen?
Ik ken het circuit niet, maar ik heb het op de PlayStation gezien en ik weet tenminste hoe het werkt [risata]. Toen ik aan het Moto3-wereldkampioenschap deelnam, was dit het enige circuit waarop ik niet racete, Folger was daar in mijn plaats. Maar bovenal kan ik niet wachten om weer op de fiets te stappen, ik kan nu al genieten.
