Hän oli odotetuin kuljettaja, eikä hän pettänyt odotuksia. Somkiat Chantra ei tehnyt tällä kertaa mitään väärää ja saavutti massaksi saapuneen väkijoukon vetämänä historiallisen tuloksen. Vielä yksi 24-vuotiaalle Chonburista, josta on nyt tullut ensimmäinen thaimaalainen kuljettaja, joka on pystynyt nousemaan palkintokorokkeelle kotona. Tulos ei todellakaan kaikille, ei edes niiden kansojen edustajille, joilla on tärkeä menneisyys MotoGP:ssä. Toisaalta Chantra on tämän Thaimaan GP:n jälkeen yhä enemmän todellinen vertailukohta nopeasti kasvavalle Aasian maalle, joka on löytänyt hänestä loistavan kuljettajan myös maailman tasolla.
Kuinka unohtaa vuoden 2022 GP
Viime vuosi oli kunniaton loppu armon tilassa olevalle Somkiat Chantralle. Aina kaikkia edellä, paalupaikan kirjoittaja, sitten jahtaamassa menestystä, uransa toista, mutta paljon arvokkaampaa, mikä olisi ollut todella uskomatonta. Valitettavasti erittäin rankka kaatosade vaikeutti suunnitelmia, mikä johti virheeseen, jota hänen oli ehdottomasti vaikea sulattaa. Myös siksi, että hän johti kisaa jo leveällä erolla… 2023 oli hieman erilainen vuosi Chantralle, joka kuitenkin huomasi, että häneltä puuttui johdonmukaisuus.
Kaksi nollaa tulostaulukossa (viime vuonna niitä oli 8!) ja vain kaksi sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon 17 kilpaillussa GP:ssä, mikä korostaa vaikuttavaa ennätystä. Kauden palkintokorokkeelle saapuminen kesti hetken, mutta se ei jäänyt väliin: Japanissa hän pääsi läpi paalulla, triumfilla ja nopeimmalla kierroksella, ja nyt hän on kuningas Thaimaassa. Hän ei voittanut, mutta podium kotona on unohtumaton tulos ja haluttaessa arvokkaampi kuin viime vuonna Indonesiassa saavutettu historiallinen voitto. Toinen vahvistus, jos sitä tarvitaan, että “Kongin” voittoputket vuonna 2022 eivät olleet yksittäistapauksia.
Chantra eroe a Buriram
“Ennen starttia olin innoissani, mutta myös hieman paineen alla” Chantra myönsi kilpailun jälkeen. “Poistumiskierroksella ajattelin vain pysyä rauhallisena, jopa huutaa, yrittääkseni poistaa painetta itsestäni.” Sitten kisa alkaa: thaimaalainen ei tee virheitä ja säilyttää 5. sijansa, josta hän lähti, ennen kuin harkitsee rauhallisesti eteenpäin menemistä. Hän saapuu 3. sijalle, mutta ei pääse pidemmälle. “Tänään Aldeguer ja Acosta olivat todella nopeita” hän on julistanut.
“En saanut niitä kiinni, joten ajattelin vain hallita renkaita ja säätää vauhtiani.” Maaliin asti ja suurta iloa: “Podium kotikisassani, fanien edessä… Se oli uskomatonta!” Chantra nauttii koko hetkestään katsomossa, ja kannustavat fanit on varustettu pelipaidoilla, lipuilla ja räjähdyksillä. Somkiat Chantra jatkaa historian kirjoittamista Thaimaalle, ilmeisistä syistä hän on Buriramissa juuri päättyneen viikonlopun todellinen päähenkilö.
Kuva: Idemitsu Honda Team Asia
