Han var den mest ventede chauffør, og han skuffede ikke forventningerne. Somkiat Chantra gjorde ikke noget forkert denne gang, og drevet af publikum, der ankom i massevis, opnåede et historisk resultat. Endnu en til den 24-årige fra Chonburi, som nu er blevet den første thailandske kører, der kan komme på podiet derhjemme. Et resultat bestemt ikke for alle, ikke engang for repræsentanter for nationer med en vigtig fortid i MotoGP. Chantra på den anden side er efter denne Thailands GP i stigende grad det sande referencepunkt for et hastigt voksende asiatisk land, som har fundet en stor chauffør i ham også på verdensplan.
Sådan glemmer du 2022 GP
Sidste år var en uhyggelig afslutning for en Somkiat Chantra i en tilstand af ynde. Altid foran alle, forfatter til pole positionen, og derefter på jagt efter en succes, den anden i hans karriere, men meget mere værdifuld, hvilket ville have været virkelig utroligt. Desværre komplicerede det meget kraftige regnskyl planerne, hvilket førte til en fejl, som han bestemt havde svært ved at fordøje. Også fordi han allerede førte løbet med bred margin… 2023 var et lidt anderledes år for Chantra, som dog fandt den konsistens, han manglede.
To nuller på resultatsedlen (sidste år var der 8!) og kun to placeringer uden for top 10 i 17 GP’er, hvilket understreger en imponerende track record. Sæsonpodiet tog et stykke tid at nå frem, men det blev ikke savnet: I Japan brød han igennem med pole, triumf og hurtigste omgang, og nu er han konge i Thailand. Han vandt ikke, men et podie på hjemmebane er et uforglemmeligt resultat og, hvis det ønskes, mere værd end den historiske sejr, der blev opnået sidste år i Indonesien. Endnu en bekræftelse, hvis det skulle være nødvendigt, at “Kongs” sejrsrækker i 2022 ikke var isolerede tilfælde.
Chantra eroe a Buriram
“Før start var jeg spændt, men også lidt under pres” Chantra indrømmede efter løbet. “På udgangsomgangen tænkte jeg bare på at forblive rolig, ja selv råbe, for at prøve at tage lidt pres fra mig selv.” Så starter løbet: Den thailandske kører laver ingen fejl og beholder den 5. plads, han startede fra, inden han roligt tænker på at gå længere frem. Han kommer i 3. position, men kan ikke komme længere. “I dag var Aldeguer og Acosta virkelig hurtige” han har erklæret.
“Jeg kunne ikke fange dem, så jeg tænkte bare på at styre dækkene og sætte mit tempo.” Indtil målstregen og stor glæde: “Podiet i mit hjemmeløb, foran fansene… Det var utroligt!” Chantra nyder hele sit øjeblik under tribunen, med de jublende fans udstyret med trøjer, flag og blow-ups. Somkiat Chantra fortsætter med at skrive historie for Thailand, af indlysende årsager er han den egentlige hovedperson i weekenden, der netop er afsluttet i Buriram.
Foto: Idemitsu Honda Team Asia
