Een debuutseizoen in opkomst, is de definitieve top 10 mogelijk? Mattia Volpi is dichtbij, maar het belangrijkste is dat hij er in zijn eerste volledige jaar in de JuniorGP Moto2 nog steeds in is geslaagd om constant vooruitgang te boeken. De MMR-vlaggendrager benadrukt vooral het gevoel met zijn fiets, maar ook andere kleine maar belangrijke stappen voorwaarts die hij ook maakte tijdens de herstart in Aragon na de lange pauze. Volgende week is Valencia aan de beurt, Volpi zal er duidelijk naar streven om op een hoog niveau te eindigen en dan met nog meer vertrouwen uitkijken naar 2024. Ons interview.
Mattia Volpi, hoe ging het in Aragon? Laten we beginnen met de tests.
Het contact was een beetje traumatisch nadat ik twee en een halve maand niet in de Moto2 had gereden! Ik heb een wildcard gedaan bij Mugello [nel National Trophy 600, ndr] Maar dat is niet hetzelfde. In de tests vonden we echter een goede set-up en een goede basis om vanuit te starten, en op de tweede dag reden we behoorlijk goede rondes. Er was ook een kleine glijbaan toen ik een verandering aan de voorkant probeerde, maar laten we zeggen dat we dat een beetje hadden verwacht.
Je had je dus goed voorbereid op het raceweekend.
Donderdag moest ik echter de nieuwe motor inrijden, ik verloor wat tijd tijdens belangrijke diensten maar uiteindelijk was er het voordeel dat hij nieuw was. Vervolgens hadden we in de middag een klein technisch probleem, er was een kabel gebroken en de motor stond praktisch op twee cilinders! We moesten stoppen en verloren de helft van de sessie, ook omdat de commissarissen er niet waren… Maar we hadden nog steeds de testgegevens. Toen hadden we het vrijdag moeilijk, we zochten naar een aanpassing zodat de motor met de achterkant kon draaien, maar niet te veel: je hebt een goede balans nodig met de vele snelle acceleraties, als je geen goede tractie hebt, verlies je tijd.
Dan komen we bij de kwalificatie van zaterdag.
In Q1 ging ik meteen anderhalve seconde sneller dan op vrijdag, daarna hebben we een wijziging aan de achterkant doorgevoerd en gingen we een tiende langzamer, daarna gingen we terug. In Q2 had ik echter maar één set banden… Maar ik had vanuit raceperspectief een goed tempo om de uiteindelijke set-up te bepalen.
Mattia Volpi, het is dan aan de races, maar in de eerste volgt een zware straf!
Ik ben onderaan begonnen met de 130%-regel in de verschillende sectoren, ik deed het maar langzaam, maar te veel… We hadden het niet verwacht. Ik had echter een goede Race 1, ik ben erg blij omdat ik herstelde en uiteindelijk als 9e eindigde, ik had veel plezier bij het maken van inhaalacties. Ik verpestte echter de band, in de laatste ronden had ik 7e kunnen zijn, maar ik moest opgeven, anders had ik mezelf op de tribune geworpen! In Race 2 liep de temperatuur echter flink op, waardoor het iets lastiger te managen was, maar uiteindelijk ging het goed. Een goede strijd, waarbij het gat met de eerste kleiner is geworden. Dit betekent dat er weer een stap voorwaarts is gezet.
Is er iets ergers gegaan dan je had verwacht? En iets dat niet aan de verwachtingen voldeed?
Ik had wat moeite in Race 1 bij het hard remmen, maar ik was erg goed bij het ‘zachtere’ remmen, zoals in bocht 5 of 7. Ik zat niet voornamelijk aan de voorkant, maar het is een probleem dat we hebben kunnen oplossen voor Race 2 Ik had echter niet verwacht dat gevoel met de motor te hebben, ik kan hem eindelijk wat meer informaliteit geven. Ik kan meer vertrouwen hebben bij het ingaan van de bochten, herstellen wat ik op andere punten heb verloren, en ik volg de anderen niet meer zo vaak om een referentie te hebben en de tijd neer te zetten, wat erg positief is.
Mattia Volpi, nu kijk je met nog meer motivatie naar Valencia.
We zullen proberen verdere stappen voorwaarts te maken, vooral om te verbeteren in de kwalificatie, om misschien nog verder vooruit te komen, zelfs in de top 5. Het is niet een van mijn favoriete circuits omdat het erg klein is vergeleken met de anderen, maar ik wil heel goed te doen. Ze hebben nieuw asfalt gelegd, misschien is dat beter omdat er de vorige keer een paar grote kuilen zaten. Laten we hopen dat het een opgelost probleem is en dat het niet te koud is, ook omdat het dan lastiger is om de Dunlops op temperatuur te houden.
Wat zijn jouw plannen voor 2024?
Ik ga zeker nog een keer Moto2 doen in de CEV. We spraken met Massimiliano [Morlacchi] om bij MMR te blijven, de bedoeling is goed maar ik weet het nog niet precies. Volgend jaar zullen er veel nieuwe features zijn, vooral de komst van Pirelli en iedereen met de fietsen van 2023. Op papier zullen we met de nieuwe banden, met een zachter karkas, veel beter gaan in de vliegende ronde, maar het zal moeilijker zijn om beheren in de race, vooral de achterkant. In theorie zou het mij geen problemen moeten opleveren, maar ik heb ze nog niet geprobeerd en ik wil er niet te snel over praten!
