Het enige wat je wist was wanneer Pedro Acosta zijn tweede wereldkampioenschap in drie jaar zou vieren. De officiële mogelijkheid deed zich enkele ronden na de start van de Moto2-race in Sepang voor. Pedro Acosta 2e, Tony Arbolino in een wilde comeback, maar hij maakte een fout: hij moest het feest opnieuw proberen uit te stellen, maar dat lukte niet. Vanaf dat moment moest “Jaws of Mazarron” het gewoon redden.
Zo komt het langverwachte resultaat, met knuffels, de feestelijke catwalk om zijn successen te herdenken, de ontmoeting met “Jaws” om de gouden helm in ontvangst te nemen, het feest in het parc fermé met het team. Pedro Acosta stelt de ‘betraande’ emotie in Valencia uit, maar er is nog steeds een beetje emotie wanneer hij de meest opvallende kenmerken van een verhaal schetst dat zonder KTM en Ajo nooit zou zijn begonnen.
Acosta: ‘We reden meer met ons hoofd’
“We bevonden ons in een ‘gemakkelijke’ situatie om de titel te winnen, maar het had, zoals altijd, een normaal weekend moeten zijn.” Pedro Acosta maakt daarmee zijn debuut als nieuwe Moto2-wereldkampioen. Een wereldkampioenschap dat sinds vorig jaar voor de hand lag, dat in het begin meer omstreden leek, maar dat vervolgens een ongeëvenaarde triomfrit bleek te zijn. “In de laatste GP’s reden we meer met ons hoofd” onderstreepte hij vervolgens. Dat zelfs toegeven “Het lijkt erop dat Speed Up iets meer heeft dan wij. We zullen eraan moeten werken.”
Het doel is om de periode van twee jaar in de Moto2 als winnaar af te sluiten voordat hij in 2024 doorgaat naar de MotoGP. Waarschijnlijk had hij vanaf de eerste trede van het podium in Sepang de score willen afsluiten, maar daarmee had Aldeguer weinig te doen. klaar… Er zijn nog twee huisartsen te gaan, nu kunnen we zeggen dat Pedro Acosta een last heeft opgeheven: hij is een mens, hij voelde onvermijdelijk iets meer spanning dan normaal. Maar nu het allemaal voorbij is, zullen we zien welk effect het zal hebben in Qatar en Valencia.
Acosta en KTM Ajo, geweldige combinatie
“Klinkt heel goed” gaf hij toe aan het einde van de belangrijkste race van het seizoen. In Moto3, in 2021, wekte Pedro Acosta de bewondering van de wereld door een waanzinnig seizoen neer te zetten dat hem de titel opleverde. Het echte moment waarop iedereen, nog maar in het begin, het potentieel van de piepjonge coureur uit Mazarron begreep. Echter een moeilijker jaar dan het jaar dat ten einde loopt. “In de laatste races van het seizoen was ik erg zenuwachtig omdat ik veel punten had verloren” herinnert Acosta zich. “Maar ik was ook een kind: ik was 16 toen ik debuteerde, nu verlaat ik de ploeg als ik bijna twintig ben. Het is een mooi verhaal.”
Sterker nog, zijn mondiale avontuur had kunnen eindigen voordat het zelfs maar begon… “Ik zat in de Rookies Cup, mijn eerste contract voor het WK liep een week en toen verdween de ploeg.” Toen kwam de overeenkomst met Red Bull KTM Ajo: een merk, KTM, en een talentontdekker van het kaliber Aki Ajo die het in de geschiedenis projecteerde. “Ik wil nu niet huilen. In Valencia zal het zeker gebeuren, want ik wil het team niet verlaten, maar dit maakt ook deel uit van het verhaal.” Acosta gaf op motogp.com toe dat zijn stem een beetje gebroken was van emotie. “Nee, ik wil niet huilen, vandaag is een gelukkige dag” merkte hij op.
Constante vooruitgang
De verwachting was dat begin 2022 iedereen op één lijn zou komen, maar de aanpassing aan de KALEX duurde iets langer. “Vorig jaar begrepen we niet hoe we deze fiets moesten repareren, omdat ik klein en licht was voor de Moto2. Ik heb ook veel fouten gemaakt: ik denk dat ik in de eerste vijf ronden bijna twintig valpartijen heb gemaakt.” De samenwerking met Aki Ajo heeft hem veel geholpen. “Dit jaar hebben we alle fouten in een vakje gestopt, daar kon niets meer uit komen” legde Pedro Acosta uit. “Het is waar dat we dit jaar ook een aantal fouten hebben gemaakt, zoals in Le Mans: ik voelde me verschrikkelijk voor het team.”
De fout van de Franse GP is nog steeds niet volledig verteerd, maar betekende in zekere zin het keerpunt. In alle sessies van het weekend waren er stappen voorwaarts, waarbij een grotere consistentie in de prestaties werd bereikt vergeleken met de ups en downs die hij in zijn enige jaar in de Moto3 had gezien. Natuurlijk zijn niet alle circuits zijn ‘favorieten’, maar hij heeft ook geleerd tevreden te zijn, zonder noodzakelijkerwijs te overdrijven en zonder zichzelf al te veel druk op te leggen. “Jaws” was dus een schot in de roos.
Nee tegen vergelijkingen
Pedro Acosta riskeerde het absolute record voor vroegrijpheid in de minorklasse te verpulveren, dat uiteindelijk in handen bleef van Loris Capirossi. Nu behoort hij tot de jongste kampioenen in de tussenklasse, specifiek op de tweede plaats na een zekere Dani Pedrosa, wereldkampioen 250cc in 2004. In plaats daarvan is hij de jongste wereldkampioen uit het Moto2-tijdperk, met een voorsprong op een zekere Marc Marquez. Dat laatste is vaak een maatstaf geweest… “Ik ben Pedro Acosta, niet de nieuwe Marc Marquez” verklaarde de nieuwe kampioen op zijn speciale persconferentie, waarbij hij opnieuw de vergelijkingen ontweek.
“Het zijn verschillende periodes en bewegingen. Het is zeker leuk om al tussen bepaalde kampioenen te staan, maar het is niet het moment om daarover na te denken. Ik wil gewoon plezier hebben en nadenken over wat ik nog moet doen.” MotoGP in GASGAS Tech3 wacht hem in 2024. Moeten anderen zich al zorgen maken? “Ik dacht het niet” is het antwoord. “We beginnen rustig vanaf nul en denken alleen dat ik moet leren en dat de resultaten niet tellen. Ik ben benieuwd hoe het team werkt en hoe we de groep kunnen samenstellen om volgend jaar goed te kunnen werken.”
Foto: Red Bull KTM Ajo
