Le MCL40 de McLaren continue d’utiliser l’ancienne spécification du moteur Mercedes à Silverstone, alors que toutes les équipes clientes là‑bas ont déjà reçu la mise à jour introduite en Autriche.
Mise à jour moteur Mercedes : l’évolution d’Autriche
Mercedes a présenté en Autriche une version révisée de son unité de puissance, axée sur la fiabilité après les abandons répétés, notamment le problème de Kimi Antonelli à Barcelone. Cette amélioration, bien qu’elle ne constitue pas une évolution au sens du nouveau règlement FIA, vise à récupérer les chevaux perdus au fil du cycle de vie du moteur.
Alpine a immédiatement adopté le nouveau turbo et le bloc moteur pendant les essais libres à Silverstone, tout comme les pilotes de Williams : Carlos Sainz a remplacé son unité après les difficultés rencontrées à Spielberg, tandis qu’Alexander Albon persiste avec le moteur de l’Autriche.
McLaren, le seul à rester en arrière : la question du kilométrage
Zak Brown a expliqué que McLaren ne peut pas encore installer la nouvelle spécification parce que les moteurs actuels n’ont pas atteint le kilométrage requis pour un remplacement. « Il faut faire tourner les moteurs, et tant que le potentiel restant n’est pas épuisé, nous attendons le moment opportun », a déclaré le directeur.
Cette contrainte de cycle explique pourquoi Alpine, la cliente la plus sollicitée, a déjà bénéficié de plusieurs changements, alors que Williams, avec un usage moindre, attend encore la mise à jour pour Albon.
Prévisions : Spa‑Francorchamps comme point de bascule
Le circuit belge, réputé pour son exigence en puissance, représente le cadre logique pour le déploiement du nouveau moteur chez McLaren. Brown estime que si les kilomètres accumulés à Silverstone continuent d’augmenter, les monoplaces de Lando Norris et Oscar Piastri pourraient recevoir la version révisée dès le Grand Prix de Belgique.
Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a rappelé qu’un moteur neuf apporte généralement un gain de quelques chevaux, perdus progressivement avec l’âge du composant.
Implications sur la performance de la MCL40
Andrea Stella, directeur de McLaren, a quantifié que près de 30 % du déficit de vitesse de la MCL40 par rapport à Mercedes provient de la traînée aérodynamique, le reste étant attribué à la puissance en ligne droite. L’analyse continue, mais l’arrivée du nouveau bloc à Spa devrait réduire cet écart.
| Équipe | Spécification moteur | Statut à Silverstone |
|---|---|---|
| Alpine | Nouvelle (turbo + bloc) | Déjà installé |
| Williams | Nouvelle (Sainz uniquement) | Partiellement installé |
| McLaren | Ancienne | En attente |
Si la version révisée arrive comme prévu, la MCL40 pourra enfin exploiter son potentiel aéronautique complet déjà présent sur la carte des forces motrices.