Millaista on kilpailla Mansaarella? Sitä on vaikea kuvailla ja se on vaikeaa jopa niille, jotka ovat kilpailleet siinä. Maurizio Bottalico on ollut yksi maantieajon päähenkilöistä vuosia. Lempinimellä “The Hullu Hatuntekijä”, hän on kotoisin Napolista, mutta on asunut San Marinossa jonkin aikaa perheensä kanssa. Näinä päivinä hän harjoittelee Tazio Nuvolarin kilparadalla BMW:llä, jota hän käyttää 1000-luokan Euroopan ja Italian mestaruuskilpailuissa.
“Tänä vuonna osallistun Italian ja Euroopan maantiekilpailuihin – Maurizio Bottalico kertoo Corsedimotolle – mutta kohokohta on Manxin Grand Prix Mansaarella elokuussa. Italian lipulla kilpailen sekä 600 Supersportissa että 1000 Superbikessä RCM-tiimin pyörillä. Kaksinkertainen luokka myös Manxilla: Senior Supersportissa CBR 600:lla ja kevytsarjassa Patonilla”.
Millä tavoitteilla?
“Manxin tavoitteena on nousta palkintokorokkeelle molemmissa luokissa. Italian ja EM-kisoissa en halua näyttää epäkunnioittavalta vastustajia kohtaan, mutta tähtään mestaruuteen sekä mestaruuskilpailuissa että kahdessa kategoriassa. Menen mäkikiipeilyyn lähinnä valmistautuakseni Manxiin. Olen kotoisin ratakilpailusta, mutta nykyään mielestäni on tärkeämpää, hyödyllisempää ajaa maantiekilpailuja kuin ratakilpailuja. Lisäksi minulla on sponsoreita myös kansallisella tasolla ja se on yksi tapa lisätä heille näkyvyyttä ja saada heidät mukaan.”
Mitä Manx Grand Prix 2022 jätti sinuun emotionaalisesti?
“Manx muuttaa elämäsi, koska kilpailun jälkeen mikään muu kilpailu ei anna sinulle samoja tunteita. Se vei hymyni pois, mutta hyvällä tavalla. Kun kilpailet siellä, astut toiseen ulottuvuuteen, tuon rodun kiehtovuus on jotain uskomatonta, vaikeasti kuvailtavaa. Sillä tiellä ohitat muurien nopeudella 250 km/h. Tehdään asioita, joita ei voi ajatella tavallisessa mielikuvituksessa, mutta siellä niitä pidetään normaaleina.”
Tulevaisuuden näkymät?
”Manxin jälkeen minulle avautui suurelta osin tutkimaton maailma. Vuonna 2024 haluaisin ajaa North West 200:n. Yleensä kaikki Irlannin kilpailut houkuttelevat minua, mutta myös Macaon Grand Prix.”
