En fantastisk berättelse har alltid en utgångspunkt, för var ska en berättelse annars börja ifrån? Här börjar Mario Andrettis världshistoria exakt från den 15 januari för 46 år sedan, under Argentinas GP. Den italiensk-amerikanska föraren hittade inte en enkel seger på Buenos Aires-banan, utan något mer, en enorm push för att uppnå drömmen för varje barn som älskar en värld av fyra hjul. Den dagen förstod Mario sin styrka, även tack vare Lotus som drivs av Ford-Cosworth, med avsikt att sätta stopp för Ferraris dominans i konstruktörsmästerskapet.
1978 öppnade under den stora separationens tecken
Formel 1-mästerskapet säsongen 1977 gick till Niki Lauda och hans Ferrari 312 T2. The Prancing Horse hade lyckats vinna den tredje raka konstruktörstiteln, den femte i dess historia. Men österrikaren, efter att ha fört Maranello-företaget tillbaka till framgång, bestämde sig för att lämna det italienska laget för att ansluta sig till Brabham som drivs av Alfa Romeo. Hans uppgift var avslutad, han hade vunnit titeln och gjorde Enzo Ferrari glad igen, efter att ha avgått efter eget val under 1976 års japanska GP, som gav världsmästerskapet till James Hunt och hans McLaren. För 1978 bestämde sig Ferrari för att behålla Carlos Reutemann och ta i Nikis ställe, en ung kanadensare som redan gjort debut året innan, en viss Gilles Villenueve.
Detta var prologen för säsongen 1978, som bland sina huvudpersoner även såg vice världsmästaren Jody Scheckter och tredjeplatsen från föregående år, Mario Andretti. Sydafrikanen var redo att alltid försöka igen med det kanadensiska Walter Wolf-laget, precis som Andretti blev kvar med Lotus. Andretti hade vuxit mycket under 77 och vunnit 4 lopp under en enda säsong, vilket gav kontinuitet till 1976 där han vann sitt andra lopp i Formel 1, efter en fasta på nästan 5 år. Amerikanen kände sig redo, liksom Lotus själv, att försöka ta det stora språnget. Väntan på 78-VM var hektisk.
Mario Andretti i det berömda första GP i Argentina
Starten på varje år är alltid full av nyfikenhet, så Argentinas GP hade många fans på läktaren under helgen. Mario Andretti mådde direkt bra med sin brittiska bil, så pass att han tog Pole Position. Mario slog värden Reutemann med bara 9 cent, med Lauda och Hunt de två senaste världsmästarna nedflyttade till tredje raden. Söndagstävlingen startade i den amerikanska förarens namn, som behöll sin ledande position redan från start. Bakom finns dock vissa förändringar, där argentinaren från Ferrari fortfarande lyckas behålla andraplatsen.
Hemmalaget hade dock problem med däcken på hans Ferrari och under det tjugonde varvet förstördes hans prestation av en kontakt med Jacques Laffite. Carlos, tvingad av ett långt depåstopp, är nu ur löpningen, även om han springer med riktigt bra tider. Loppet verkar följa ett exakt spår, med Lauda som klättrar upp till andra plats, men nu långt borta för att oroa Lotus fanbärare. Loppet slutade med ett varv tidigt, detta berodde på att Juan Manuel Fangio gjorde ett misstag i flaggningen och så varade testet 52 varv istället för 53. Andretti korsade mållinjen först, det skulle han ha gjort även om han hade lett alla i tävla sina kilometer mest troligt, men faktum är att den framgången slungade Marios karriär mot nya horisonter.
Därmed började Mario Andretti sin uppstigning mot världsmästartiteln
Mario Andretti inledde sin gyllene säsong med den segern i Argentina den 15 januari 1978. Den italienska amerikanen bekräftade sig själv i 5 andra evenemang den säsongen, med den sista i den fjärde till sista tävlingen i Holland. Följande tävling, i Monza, för den vanliga italienska GP, blev Andretti, tack vare sin sjätte position, världsmästare i Formel 1. Det loppet är faktiskt ihågkommet för något annat, nämligen för Ronnie Petersons tragiska olycka. Svensken blev offer för en olycka med Hunt, där hans Lotus kraschade våldsamt in i väggen. Bilen fattade eld och bara genom ett mirakel lyckades Ronnie dras ut levande. Tävlingen stoppades, också för att Vittorio Brambilla blev påkörd av däcket på Petersons bil och tappade medvetandet. Loppet återupptogs först sent på eftermiddagen, med Andretti som passerade femma vid den rutiga flaggan, men degraderades till sjätte position på grund av en straff. Placeringen gjorde att han blev världsmästare med två tävlingar kvar. Det är därför Andrettis världsmästerskapshistoria börjar direkt från Argentina. Detta beror på att vi, precis som vi alla, behöver ett tecken för att förstå att vi kan uppnå det resultat vi satt oss själva i livet.
FOTO: social formel 1
