Stefano Manzi kembali dari musim debut yang bagus di Supersport sebagai pembalap resmi Triumph. Namun hubungan dengan pabrikan Inggris menjadi berita utama. Pembalap dari Romagna dan tim yang dipimpin oleh Andrea Ballerini bercerai setelah hanya satu tahun, mengganggu jalan yang bisa membawa mereka jauh. Musim dimulai agak terlambat. Manzi telah melewatkan tes musim dingin karena cedera dan balapan pertama pelit dengan hasil tetapi kemudian terjadi peningkatan hasil yang konstan. Manzi menyelesaikan Kejuaraan Dunia di tempat keenam dengan satu kemenangan dan empat podium lainnya.
Di pucuk pimpinan tim adalah Andrea Ballerini, pembalap Florentine yang tak terlupakan yang menjadi protagonis kecepatan dua dekade lalu. Dia mengambil bagian dalam hampir seratus Grand Prix Kejuaraan Dunia, juga memenangkan satu kemenangan.
Andrea Ballerini, puas dengan musim ini?
“Ya, jika kami mempertimbangkan bahwa Manzi hanya mengendarai motornya pada minggu balapan pertama, kami bisa bahagia. Dari Kebanyakan dan seterusnya kami melakukannya dengan sangat baik. Sayang sekali Stefano Manzi tidak tinggal bersama kami. Dia tampaknya akan pergi tetapi saya tidak tahu persis dengan siapa dia akan balapan.”
Apakah itu meninggalkan rasa pahit di draft?
“Ada sedikit kepahitan, penyesalan atas perpisahan ini, saya tidak akan menyangkalnya. Saya akan tetap berada di posisinya karena ada begitu banyak dari dirinya dalam pertumbuhan Triumph dan saya pikir bersama-sama tahun depan kita bisa berjuang untuk gelar juara dunia”.
Apakah akan lebih sulit tanpa dia?
“Kami masih akan memiliki Niki Tuuli dan saya pikir kami juga bisa meraih posisi tiga besar bersamanya. Kami tidak tahu siapa pembalap lainnya, saat ini saya tidak tahu dan oleh karena itu saya tidak bisa mengatakan dengan tepat apa yang harus saya tuju. Banyak pria telah berbicara dengan kami. Ketika mereka melihat bahwa Triumphs akan dimulai dari pertengahan musim dan seterusnya, mereka hampir semuanya menghubungi kami tetapi kami belum memilih”.
Apa yang akan menjadi sepeda untuk mengalahkan tahun depan?
“Jelas MV, saya melihat mereka di depan Ducati, lebih teratur. Namun, kami akan melakukan segala yang mungkin untuk tetap di depan. Kami memulai dari fondasi yang baik.”
Anda adalah mantan pembalap tingkat atas. Apakah pengalaman Anda membantu Anda dalam pekerjaan Anda sebagai manajer tim?
“Ini sangat membantu saya karena saya bisa merasakan sensasi tertentu, untuk mengamati pergerakan tubuh di atas motor…Ya, menurut saya ini sangat penting”.
Kenangan yang tersisa di hatimu?
“Jelas kemenangan di Phillip Island, pada tahun 2003 di kelas 125cc. Saya juga memiliki kenangan indah terkait dengan 250cc tetapi kesuksesan itu tetap ada di hati saya dan terkadang kami masih membicarakannya dengan teman-teman”.
