Ett helt nytt projekt, men avgjort ambitiöst. Det kunde inte vara annorlunda för ett företag som mellan nu och de kommande 10 åren (!) har satt som mål att nå toppen av FIM EWC Endurance World Championship. Efter presentationen för allmänheten i december förra året har Team Ètoile BMW löst sina sista reservationer om föraruppställningen för säsongen 2024. Till debuten i Superstock-klassen blir det en “höger” Kazuki Watanabe att ansluta sig till de redan annonserade Hikari Okubo och Yudai Kamei. Med några nya funktioner planerade för 24 Heures Motos Le Mans på agendan nästa april.
Kazuki Watanabe byter outfit
För att ställa in det här programmet försummade ägaren Takashi Ichikawa inte ens den minsta detalj. Detta visas av den nyligen anställde Kazuki Watanabe, en stamgäst i universum Hela Japan samt en mångårig testryttare av GSX-R 1000. Rätt med Gixxer han var vid flera tillfällen huvudantagonisten till den oslagbara Katsuyuki Nakasuga i JSB1000 (Superbike of the Rising Sun). Växlar även mellan reserv (lyx) och startförare i Yoshimura SERT i World Endurance Championship 2021-23. Efter ett liv i Suzuki-via-Yoshimura, kommer han att sätta sig på en motorcykel för andra gången i sin karriär “inte japanska” (den första var en Suter som han tävlade med i en handfull lopp i 2010 Moto2 World Championship).
Kazuki Watanabes ord
“Det är en ära att bli kallad av det nya Team Ètoile” sa Watanabe, vars framtid hotade med viss osäkerhet. ”För att vara ärlig så var det inte klart om jag skulle fortsätta som yrkesförare. Så jag uppskattar teamchefen Ichikawa för denna möjlighet. Jag känner deras starka ambition, som är att bli framgångsrik. Det är därför jag försöker ge teamet användbar information baserat på min erfarenhet. Vi kommer att göra allt vi kan för att nå toppen”.
Alla angrepp på FIM Endurance World Cup
Fortfarande inom en helt japansk struktur, om än med ett franskt namn och ett tyskt tekniskt paket, kommer Supersport World Championship-meteoren att dela BMW M 1000 RR #25 med Dunlop-däck med sina landsmän Hikari Okubo och Yudai Kamei. Ett ekipage av högsta kvalitet med vad som krävs för att sikta mot de ädla områdena i FIM Endurance World Cup reserverade för Superstock-klassen.
Ersättare för 24 Hours of Le Mans
Men på grund av sammanträffandet med Supersport World Championship, där han tävlar under Vince64 Racing Team av Puccetti Kawasakis banner, kommer Okubo att tvingas överge de berömda 24 Heures Motos Le Mans som är planerade till helgen 20-21 april. I hans ställe har Team Ètoile, för det första säsongsevenemanget i EWC 2024, nått en överenskommelse med Kyosuke Okuda, som har en bakgrund i All Japan Superbike. Den unge Shogo Kawasaki, vanligtvis involverad i CIV Supersport, kommer istället att fylla rollen som fjärde ryttare.
