Um projeto totalmente novo, mas decididamente ambicioso. Não poderia ser de outra forma para uma empresa que, entre agora e os próximos 10 anos (!), estabeleceu como objetivo chegar ao topo do Campeonato Mundial de Endurance FIM EWC. Após a apresentação ao público em geral em dezembro passado, a Team Ètoile BMW resolveu as suas últimas reservas sobre a escalação de pilotos para a temporada de 2024. Para a estreia na classe Superstock, será um “certo” Kazuki Watanabe se juntará aos já anunciados Hikari Okubo e Yudai Kamei. Com algumas novidades previstas para as 24 Horas Motos Le Mans na agenda do próximo mês de abril.
Kazuki Watanabe muda de roupa
Para montar este programa, o proprietário Takashi Ichikawa não negligenciou nenhum detalhe. Isso é demonstrado pela recente contratação de Kazuki Watanabe, regular no universo Todo o Japão bem como piloto de testes de longa data da GSX-R 1000. Bem com o Gixxer foi em diversas ocasiões o principal antagonista do imbatível Katsuyuki Nakasuga na JSB1000 (a Superbike do Sol Nascente). Também alternando entre reserva (luxo) e piloto titular em Yoshimura SERT no Campeonato Mundial de Endurance 2021-23. Depois de uma vida a serviço da Suzuki-via-Yoshimura, ele vai andar de moto pela segunda vez na carreira “não japonês” (o primeiro foi um Suter com o qual competiu em algumas corridas do Campeonato Mundial de Moto2 de 2010).
As palavras de Kazuki Watanabe
“É uma honra ser convocado pela nova Team Ètoile” disse Watanabe, cujo futuro se aproximava com alguma incerteza. “Para ser honesto, não estava claro se eu continuaria como piloto profissional. Portanto, agradeço ao gerente da equipe, Ichikawa, por esta oportunidade. Sinto a sua forte ambição, que é ter sucesso. É por isso que estou tentando fornecer à equipe informações úteis com base na minha experiência. Faremos tudo o que pudermos para chegar ao topo”.
All’assalto della FIM Endurance World Cup
Ainda dentro de uma estrutura totalmente japonesa, embora com nome francês e pacote técnico alemão, o meteoro do Campeonato do Mundo de Supersport irá partilhar a BMW M 1000 RR #25 com pneus Dunlop com os seus compatriotas Hikari Okubo e Yudai Kamei. Uma tripulação de alta qualidade com tudo para atingir as áreas nobres da Copa do Mundo de Endurance da FIM reservadas à classe Superstock.
Substituição para as 24 Horas de Le Mans
No entanto, devido à coincidência com o Campeonato Mundial de Supersport, onde corre sob a bandeira Vince64 Racing Team da Puccetti Kawasaki, Okubo será forçado a abandonar as famosas 24 Heures Motos Le Mans agendadas para o fim de semana de 20 a 21 de abril. Em seu lugar, para o primeiro evento sazonal do EWC 2024, o Team Ètoile chegou a um acordo com Kyosuke Okuda, que tem experiência no All Japan Superbike. O jovem Shogo Kawasaki, normalmente envolvido no CIV Supersport, irá ocupar o papel de quarto piloto.
