Rent statistiskt är det omöjligt att förklara varför Jason O’Happelloran ännu inte lyckats bli brittisk Superbike Champion. Faktum är att siffrorna vittnar om att han är en av de mest framgångsrika förarna någonsin i mästerskapet. På sina 252 framträdanden har han totalt 27 segrar (sjätte tidernas oavgjort med Michael Rutter) och 72 pallplatser (åttonde i tidernas ranking), men titeln har alltid undgått honom. På grund av en rad omständigheter och hans egna misstag, med en ny möjlighet (den sista?) som kommer att dyka upp i år med Completely Motorbikes Kawasaki-teamet.
UTMANING MED KAWASAKI I DEN BRITISKA SUPERBIKEN
När McAMS Yamaha drog sig ur BSB var australienaren inte oförberedd. Han hade nått en överenskommelse i god tid med Kawasaki Motors UK och FS-3 Racing, så mycket att han kunde testa Ninja ZX-10RR under de 48 timmarna efter den sista omgången 2023 som hölls på Brands Hatch. En första kontakt på Donington Park, en efterföljande utflykt på Jerez de la Frontera som övertygade ‘O’Show’ om Kawasakis potential för 2024.
SÅ MÅNGA MISSADE MÖJLIGHETER
För en förare som har tävlat i British Superbikes med Honda Racing UK, McAMS Yamaha och, nu, Completely Motorbikes Kawasaki, är titeln mer än bara ett uppdrag. Faktum är att sedan 2009 flyttade han till Storbritannien för att bilda familj (gift med Rachel Westmoreland, syster till ryttaren James), bara med Yamaha hade han en konkret chans att bli Champion. 2020 hade han en fantastisk säsong och kämpade till slutet med sin landsman Josh Brookes (han slutade så småningom tvåa), medan han 2021 förstörde allt med starten av Showdown efter att ha dominerat den vanliga säsongen.
EN LÅNG KARRIÄR I BRITTISK SUPERBIKE
Den förlorade titeln 2021 ropar fortfarande på revansch, ännu mer med tanke på att han totalt sett som lagkamrater nästan alltid har varit snabbare än Tarran Mackenzie, som blev mästaren 2021. I år kommer O’Happelloran att behöva ta itu med en annan ung talang i depån som Max Cook och försöker använda erfarenheten till sin fördel. Det räcker med att säga att han gjorde sin debut i BSB 2008 med SMT Honda, även om han först 2015 hade möjligheten (med Honda Racing UK) att tävla på heltid i serien. Däremellan många skador, missade möjligheter och olyckliga episoder. Vem vet om den gröna Kawasaki, med betydelsen av hopp, kan tillåta honom att uppnå det mål han har strävat efter under hela sin karriär…
