In der in Italien von CDM Edizioni veröffentlichten Biografie „In Testa“ findet sich ein Foto von Jonathan Rea als Kind auf dem Sattel der Yamaha TZ 250, mit der Papa Johnny damals bei der Junior TT an den Start gegangen wäre reserviert für mittelgroße Motoren 2T. Auf dem Foto ist auch Großvater John zu sehen, historischer Sponsor von Joey Dunlop, dem Mythos des faszinierendsten und gefährlichsten Straßenrennens der Welt. Auf einem anderen Bild, das Sie oben veröffentlicht sehen, posiert ein etwas älterer Jonathan auf der Terrasse der Rennleitung der TT, im Hintergrund der historische Drehzahlmesser, auf dem bis vor einigen Jahren die Positionen der Fahrer mit Kreide markiert waren. Er wurde mit sechs Weltmeistertiteln und 118 Siegen zum erfolgreichsten Superbike-Fahrer geboren und wuchs dort in der Atmosphäre der Tourist Trophy und vieler anderer Straßenrennen in Nordirland auf.
Ein anderer Weg
Für die Familie wäre es ein natürlicher Schritt gewesen, den kleinen Jonathan auf die Straßenrennen aufmerksam zu machen. Es wäre wahrscheinlich sogar zwischen Gehwegen, Häusern und Bäumen großartig geworden. Stattdessen begeisterte er sich für Motocross und anstatt davon zu träumen, der neue Joey Dunlop zu werden, stellte sich der kleine Rea im Alter von zehn Jahren vor, in amerikanischen Stadien die Supercross-Asse herauszufordern. Mit vierzehn Jahren wurde er irischer Meister, indem er wie eine Grille auf der im Stadion von Belfast angelegten Strecke sprang. Bald würde er eine Honda 125 GP ausprobieren und sein sportlicher Werdegang änderte sich für immer. Der Wunsch, auf der Straße Rennen zu fahren, hat ihn nie geweckt. Nicht einmal einen Moment.
„Ich bewundere sie, aber…“
Verstehen Sie mich nicht falsch, Jonathan liebt TT und Straßenrennen wie verrückt. Unter anderem lebte er aus steuerlichen Gründen mehrere Jahre auf der Isle of Man, bevor er zurückkehrte, um sich in Nordirland niederzulassen. Letztes Wochenende in Misano, zeitgleich mit dem Start der TT ’23, wurde er in Echtzeit darüber informiert, was auf den Straßen des Mountain Course passierte. Zwischen den Reas und der Familie Dunlop besteht eine jahrzehntelange Freundschaft und Bekanntschaft, logischerweise ist Michael Dunlop, Joeys Neffe und Williams Sohn, der Favorit. In dieser Ausgabe hat Michael, „The Bull“ 25 Hits erreicht. Noch einer und er wird den Rekord des legendären Verwandten einholen. „Straßenrennfahrer in Irland sind wahre Idole, die Menschen lieben sie und schätzen sie sehr. Ich mag diese Rennen auch sehr, ich verfolge sie aufmerksam.“ Jonathan Rea ist beim North West 200 in mehreren Auflagen ausschließlich auf der Straße mit einem Kawasaki Superbike gefahren. Aber sie waren allein „Paraderunde“ für wohltätige Zwecke, im touristischen Tempo.
„Das sind unterschiedliche Sportarten“
„Die Umgebung des Straßenrennens ist fantastisch, ich liebe es, aber darin Rennen zu fahren ist es wirklich nicht, ich wäre dazu nicht in der Lage.“ sagt der bescheidene Jonathan Rea. Bis Mitte der 1970er-Jahre war die TT eine Etappe der Weltmeisterschaft, alle Großen auf der Strecke waren auch auf der Isle of Man stark: Giacomo Agostini siegte zehnmal. Damals hatten die meisten „permanenten“ Schaltkreise jedoch ähnliche Eigenschaften, die heutigen Systeme sind eine andere Welt. Aber man kann sich vorstellen, dass Rea auch dort stark sein würde. Glenn Irwin, Ducati-Funktionär im britischen Superbike, gab letztes Jahr sein TT-Debüt und war damit der schnellste Rookie aller Zeiten. Dieses Jahr ließen sie ihn nicht laufen: Er hatte eine große Vorliebe dafür, also könnte das Experiment gefährlich werden … „Straßenrennen sind eine völlig andere Sportart, sie sind für Superbike und GPs das, was Rugby für Fußball ist.„Jonathan Rea ist 35 Jahre alt, die Diskussion ist geschlossen. Aber John McGuiness, mit 51 Jahren eine der Legenden (23 Triumphe), ist Honda UK-Funktionär und Metzeler-Tester: In seinem Alter läuft er immer noch wie eine Rakete. In den Köpfen der Piloten existiert „nie“ nicht.
