För många representerade det att inte längre se Jonathan Rea klädd i grönt, utan snarare leende och fullt fungerande i garaget i Pata Yamaha Prometeon blått, en chock. Vem hade trott att efter 9 års framgång träffa JR i ett annat garage? Motorcykelracing är också detta och exemplifierar ibland helt konceptet “skjutdörrar“. I fallet med den 6-faldige världsmästaren, vad skulle ha hänt om han sommaren 2009 hade bestämt sig för att anamma Yamaha Superbikes sak?
ÄR MYCKET NÄRA YAMAHA SUPERBIKE FÖRR
Det är rätt. Från super-rookie, Jonathan Rea var väldigt nära att flytta till Yamaha för 14 år sedan. Vid den tiden var R1:an med Ben Spies på väg att vinna världsmästartiteln medan JR65, som rookie, visade sitt värde med Ten Kates Honda Fireblade efter mer än positiva resultat som uppnåtts mellan BSB och World Supersport. Den sommaren fanns det en del friktion mellan Rea och Honda Ten Kate, inklusive tvister om obetalda efterskott.
MEREGALLI PÅ ETT UPPDRAG
Med Ben Spies avsedd för MotoGP och Tom Sykes i svårigheter (han kommer att migrera till Kawasaki), hade Yamaha redan utforskat alternativ. Det första namnet på listan över Massimo ‘Maio’ Meregalli, Yamaha World Superbike Team Manager på den tiden, var just den unge irländaren med stora förhoppningar. Omedelbart snabb, redo att gå, kapabel att göra skillnad med en CBR som är långt ifrån att definieras som konkurrenskraftig.
JONATHAN REAS UPPENbarelse
En bakgrund som den intresserade bekräftar i hans självbiografi “In Testa”, där han i detalj förklarar hur förhandlingarna utvecklades. “På den tiden hade Ten Kate en huvudsponsor som aldrig hade betalat sina avgifter“, förklarar Jonathan Rea. “Det hade kommit till en punkt där Gerrit Ten Kate praktiskt taget var tvungen att belåna sitt hus för andra gången för att laget skulle kunna fortsätta. Detta påverkade på något sätt min ekonomi, eftersom ledningen fortfarande var skyldig mig runt 90 000 euro. Så vi åkte över Italien och Tyskland med bil när Massimo “Maio” Meregalli från Yamaha ringde mig. Han erbjöd mig i princip ett kontrakt för att köra en R1 2010, men problemet var att mitt tidigare kontrakt band mig för ytterligare ett år med Honda. Som sagt, jag var fortfarande skyldig de berömda nittiotusen och Ben Spies visade alla hur konkurrenskraftig Yamaha var. Förhandlingarna hade nått huvudkontoret och jag höll på att slutföra detaljerna med Laurens Kleinkoerkamp, racingchef för Yamaha Europe. Han bad mig om bevis på att mitt lag bröt mot kontraktet“.
FARLIG FÖRHANDLING
Hur slutade det? “Jag presenterade därför en formell protest till mitt team och krävde att alla utestående betalningar skulle regleras inom 14 dagar“, minns Jonny. “24 timmar senare och på mitt bankkonto fanns det nittio tusen euro som kom direkt från Honda. Detta innebar att det potentiella kontraktet med Yamaha nu var ett minne blott“. Tjugofyra timmar för att skjuta upp med 14 år ett äktenskap mellan Rea och Yamaha Superbike som blev verklighet först idag…
