De hoofdrolspelers zijn altijd zij twee, maar als dit de omstandigheden zijn, valt er dit jaar veel te genieten in MotoAmerica Superbike. Na de boeiende Race 1 op zaterdag, die pas in de laatste bocht van de laatste ronde eindigde, deden Jake Gagne en Cameron Beaubier het opnieuw in de daaropvolgende Race 2 op de ups en downs van de Michelin Road Atlanta Raceway, locatie van de eerste ronde van het seizoen 2024. Deze keer maakten het slechte weer de voorspelling nog onzekerder. In een zeer delicate wedstrijd, waarbij het asfalt steeds beter werd en waarbij zijn leiderschap verschillende keren in twijfel werd getrokken, bracht de regerend drievoudig kampioen zijn voormalige teamgenoot op één lijn en nam persoonlijke wraak.
De Bagarre aan Road Atlanta
Om dit te bereiken heeft de Attack Performance Yamaha-rijder zich keihard gewerkt. Ondanks een voorzichtige ontsnappingspoging in de beginfase van de race werd hij in de negende ronde aangevallen door de acrobatische JD Beach in de tweede Tytlers Cycle Racing BMW. In een schijnbare staat van genade heeft de Red Bull Rookies Cup van 2008 en de MotoAmerica Supersport-kampioen van 2015 helaas een mogelijke overwinning verpest. Mede dankzij enkele geronde coureurs die in het volledige traject in de “darm” van de ‘esses’ (in MotoAmerica zijn dergelijke misverstanden aan de orde…), zorgde ervoor dat hij plotseling naar de derde positie zakte. Gedeeltelijk zijn schuld, met een enorme glijbaan veroorzaakt door te veel enthousiasme, die op hetzelfde punt in ronde 11 werd verholpen terwijl hij de zeer gladde witte lijn binnen de stoeprand overschreed.
De wraak van Jake Gagne
Met JD Beach uit het toneel (vervolgens herstart en in staat om de vierde positie veilig te stellen in de sprint ten koste van Sean Dylan Kelly), reserveerde de rest van de race een nieuwe confrontatie tussen de twee meervoudige kampioenen van de serie. Zich bewust van wat er 24 uur eerder was gebeurd, gaf Jake Gagne deze keer geen opening voor de steeds dringender wordende Cameron Beaubier (Tytlers Cycle Racing BMW). De nummer 1 was goed in het omgaan met de hoge degradatie van de Dunlop-natte banden op het nu droge asfalt, vocht met zijn Yamaha R1 en behield de eerste positie tot aan de geblokte vlag. Er zou gezegd worden: “1-1 en de bal ligt in het midden”. Met beide rivalen op 45 punten bovenaan het kampioenschap aan het einde van de eerste van de negen geplande ronden op de kalender.
De Ducati’s hebben vertraging
Op een podium met acht MotoAmerica Superbike-titels vond ook een nieuw leven ingeblazen Cameron Petersen ruimte met de tweede Attack Performance Yamaha. Op de gevlekte motor verzonken de twee HSBK Racing Ducati Warhorses in de anonimiteit. Na direct na Race 1 betrokken te zijn geweest bij een zware crash met Richie Escalante (ongeschikt verklaard vanwege een polsbreuk en compressie van de L1-, L2- en L4-wervels), nam Loris Baz regelmatig deel aan Race 2, maar bespaarde 50 seconden (! ) van het leidende paar zonder verder te gaan dan de zevende positie. Teamgenoot Josh Herrin deed het nog slechter, negende op 1’10”. Prestaties zijn absoluut niet in lijn met de verwachtingen voor de Ducati-referentiereeks in de Verenigde Staten…
Roberto Tamburini net buiten de top-10 in Supersport
Voor een beginneling is het uitvoeren van de metingen op de 4 km lange Road Atlanta al een veeleisende uitdaging, laat staan in de regen… vraag Roberto Tamburini om opheldering. Onze globetrottende rijder sloot Race 2 van MotoAmerica Supersport af op de 11e plaats, op slechts een steenworp afstand van de top-10, iets meer dan een minuut achter de ster van dit weekend PJ Jacobsen (een-twee met Rahal Ducati Moto). Er is nog veel werk aan de winkel om de specialisten van de serie bij elkaar te brengen ‘Tambu’ die van de regen profiteerde om vooral het gedrag van zijn Equitea MP13 Racing MV Agusta te bestuderen in omstandigheden met slechte grip, ook al kan de balans van dit eerste uitstapje over de Atlantische Oceaan als een goed voorteken worden beschouwd met het oog op de rest van het seizoen.
Volgende bijeenkomst in Alabama
De tweede ronde van MotoAmerica 2024 zal plaatsvinden van 18 tot en met 19 mei op het Barber Motorsports Park in Birmingham, Alabama. Dankzij de (abonnements)service MotoAmerica Live+ zal het raceweekend in zijn geheel live te volgen zijn.
