2022 har ikke været året Honda drømte om, når det kommer til motorcykelløb. Mens der på den ene side var lykken ved at vinde Endurance World Championship med FCC TSR Honda France-holdet, med HRC-holdets triumf ved Suzuka 8 Hours, er der på den anden side de skuffende resultater opnået i MotoGP og Superbike.
I begge kategorier sluttede den Tokyo-baserede virksomhed på sidstepladsen i konstruktørernes stilling og uden nogen sejre, et stort tilbageslag. Men når du rammer bunden, er der også trangen til at gå op igen. Der er ingen mangel på tekniske og økonomiske ressourcer til at gennemgå varemærket for Golden Wing-hovedpersonen.
MotoGP: Honda er ansat hos Marquez
I MotoGP dukkede Honda op på startlinjen med en revolutioneret RC213V, som så ud til at love godt, ifølge resultaterne af pre-season-testene og podiet, der blev erobret af Pol Espargarò i det første løb i Qatar. Men det var kun en illusion, siden var der ingen kontinuitet. Kun Marc Marquez har hentet nævneværdige placeringer hjem, selvom han kun har været på podiet én gang.
Den ottedobbelte verdensmesters fysiske problemer og fravær repræsenterede bestemt et stort problem både for udviklingen af cyklen og for klassementet. HRC er fuldstændig afhængig af ham i verdensmesterskabets førsteklasse og skal finde en måde at tilfredsstille hans tekniske ønsker. Spanieren har lagt sine højre skulderproblemer bag sig og vil vinde, han vil have en vindende RC213V i 2023.
Eftersæson-testen i Valencia skuffede ham en del, og han håber at få meget bedre fornemmelser i Sepang den 10.-12. februar i den første test i 2023. Ankomsten af kolleger fra Suzuki som Joan Mir og Alex Rins kunne være med til at udvikle cykle i en retning, der gør det muligt for alle at være hurtige. Men Marquez vil altid være referencerytteren. Og i betragtning af en kontrakt, der udløber i 2024, har Honda ikke råd til at skuffe ham og risikere at miste ham. Vi har brug for en hurtig vending.
Superbike: Vil Super Concessions hjælpe HRC-holdet?
I Superbike World Championship var det lettere at forudsige, at Tokyo-virksomheden ikke ville skinne. Iker Lecuona fra MotoGP og Xavi Vierge fra Moto2 ankom, to rookies, der havde brug for at lære meget om CBR1000RR-R Fireblade og mesterskabet. Det er svært at forvente store ting, hvis vi tror, at ikke engang den nuværende mester Alvaro Bautista har haft gnister i sine to år med Honda.
Et enkelt podie erobret af Lecuona i Assen, en tredjeplads søn af dobbeltstyrtet Razgatlioglu-Rea i starten af Race 2. Spanieren tog også pole position i Barcelona. Følelsen er, at det med en konkurrencecykel kunne genere lederne af SBK verdensmesterskab. Han mangler ikke talent, han har brug for et passende middel.
HRC-teamet i 2023 vil ikke bringe en ny CBR1000RR-R Fireblade på banen, det vil arbejde på den nuværende, der prøver at udvinde dets maksimale potentiale. Erfaringerne fra 2022 bør tjene til at gøre fremskridt. Og WorldSBK-reglerne henvender sig også til Honda (og BMW), da introduktionen af Super Concessions giver mulighed for yderligere arbejde på cyklen for at indhente de førende i klassen. Vi må se, om næste år bliver et vendepunkt.
