Honda a conclu lors du shakedown de Barcelone que son unité de puissance 2026 serait ni compétitive ni fiable.
Un départ sous le signe du retard
Après avoir annoncé un partenariat d’usine avec Aston Martin et investi dans une nouvelle usine à Silverstone, le retour de Honda en Formule 1 s’est heurté à une réalité technique difficile. Les premières séances d’essais ont mis en évidence des vibrations anormales, suivies rapidement par une perte de performance notable comparée aux concurrents.
Le directeur de piste, Shintono Orihara, a confirmé que l’équipe a d’abord perçu les difficultés comme de simples variations de développement avant de réaliser, dès janvier, que les écarts de performance et de fiabilité formaient un motif récurrent.
Complexités du règlement 2026
Le passage à la nouvelle réglementation a multiplié les paramètres à maîtriser : la puissance du MGU‑K est passée de 120 kW à 350 kW, le débit de carburant du moteur à combustion a été revu, et le MGU‑H a complètement disparu. Cette suppression a particulièrement affecté la suralimentation, compliquant la maniabilité de l’unité de puissance.
Parallèlement, des problèmes de batterie sont apparus, réduisant le temps de piste disponible pendant les sessions hivernales et limitant la collecte de données essentielles pour combler le retard d’Aston Martin et de Honda.
Premiers pas vers la récupération
L’évolution prévue à Zandvoort, exclusivement dédiée au moteur thermique, vise à améliorer la puissance brute et à réduire le déficit actuel. Un test à Hungaroring a déjà permis de valider partiellement cette mise à jour, qui devrait servir de première phase d’une série d’améliorations.
Orihara estime que, malgré la longueur du chemin restant, la combinaison de gains en rendement électrique et d’optimisation du moteur thermique pourrait offrir à Honda une base suffisante pour redevenir compétitif avant le lancement officiel de la saison 2026.
L’enjeu majeur réside désormais dans la capacité d’Aston Martin et Honda à convertir ces premiers avancements techniques en performances mesurables sur les circuits européens.