Eindelijk gaan we weg! Tijdens de Italiaanse avond zal het Supersport Wereldkampioenschap de motoren weer aanwakkeren voor de eerste van de 12 (?) evenementen die op de kalender staan. Met 27 renners verwacht aan de start van het Phillip Island-weekend die (voorlopig) zes fabrikanten vertegenwoordigen, wachtend op degenen die zijn ingeschreven voor de World SSP Challenge (Europees), begint de jacht op de erfgenaam van Nicolò Bulega. Dit is slechts één van de interessante onderwerpen voor een seizoen 2024 vol veranderingen. Niet alleen qua techniek en/of coureursopstelling, maar ook qua raceformat. Min of meer gewenst nieuws, waarvan sommige de afgelopen weken al zijn geformaliseerd, andere vanwege onvoorziene omstandigheden nog steeds beperkt zijn tot de Australische ronde “laatste minuut”.
Pitstop verplicht op Phillip Island
Wel, ja. Dankzij de vroege degradatie van de banden die begin deze week naar voren kwam tijdens de tests voorafgaand aan het evenement, legden de FIM en Dorna, op aanwijzingen van Pirelli, de vlag-tot-vlag-vlag op voor de races op Phillip Island. Een voorziening voor zowel Superbike als Supersport, met een verplichte pitstop om beide banden of alleen de achterkant te vervangen (details HIER). In het geval van de tussenklasse zullen de coureurs uiterlijk (en uiterlijk) de tiende ronde van de 2 races gepland tussen zaterdag en zondag moeten stoppen, beide verdeeld over 18 ronden zoals oorspronkelijk vastgesteld. De Race Direction heeft ook gecommuniceerd dat de tijd tussen het binnenkomen en het verlaten van de pitlane niet minder dan 78 seconden mag bedragen. Anders wordt de automatische doorrit geactiveerd.
Het nieuwe format van het World Supersport Championship
In de praktijk een onvermijdelijke beslissing om de veiligheid van de piloten niet in gevaar te brengen. In theorie een extra onbekende voor de hoofdrolspelers van het Supersport Wereldkampioenschap, die al moeten wennen aan de innovaties die zijn voorzien in de sportreglementen voor 2024, die afgelopen januari zijn ondertekend. Vanaf dit seizoen vindt de Tissot Superpole plaats op vrijdagmiddag in plaats van FP2 (waarbij de looptijd wordt vergroot naar 40 minuten en de toevoeging van een tweede warming-up op zaterdagochtend), maar dat niet alleen. De kwalificatieresultaten bepalen exclusief de startopstelling voor Race 1, terwijl de top-9 van de Race 2-grid wordt bepaald door de snelste ronden die in de heat van de vorige dag zijn geregistreerd.
Racekit en duurzame brandstof
Op puur technisch vlak zal de racekit door alle fabrikanten beschikbaar worden gesteld en beperkt worden tot slechts één gehomologeerd pakket per seizoen. Het kan bestaan uit andere OEM-onderdelen of specifieke onderdelen, afhankelijk van de beslissingen van elke fabrikant. Omdat de prijs is vastgesteld op € 1.000, omvat dit bedrag frameonderdelen zoals de bovenste en onderste kroonplaat, het balhoofd (inclusief lagers en bijbehorende lagerstoelen) en de achterwielophanging zonder achterbrug. De bevestigingspunten van de achtervering op het frame en de achterbrug mogen niet veranderen om wijzigingen te voorkomen. Tegelijkertijd bevestigde de SBK-commissie de introductie van 40% duurzame brandstof in zowel Superbike als Supersport, in lijn met de specificaties die onlangs door de MotoGP zijn aangenomen.
Via een Phillip Island
Met de bovengenoemde innovaties en het (gevreesde) bandenvraagstuk staat het Supersport Wereldkampioenschap dit weekend voor de openingsronde van het seizoen. In de nacht van vrijdag op zaterdag vindt om 04.30 uur Italiaanse tijd Race 1 plaats, de dag erna op dezelfde tijd Race 2. Op Phillip Island zal vooral bijzondere aandacht worden besteed aan onze vaandeldragers, van wie er drie zijn in uitstekende vorm tijdens de pre-tests – het evenement van afgelopen maandag: Yari Montella vooral, gevolgd door Federico Caricasulo en Stefano Manzi (het verhaal HIER).
