Franco Picco mellem historie og legende. Rytteren fra Vicenza afsluttede Dakar i år i en alder af 67 år og med en brækket finger. Motorcykeludstillingen hyldede ham og det samme gjorde de entusiaster, der tog hundredvis af billeder med ham, yderst hjælpsomme med alle. Franco Picco var hans 29. Dakar, og hans oplevelse var afgørende, som han fortæller Corsedimoto.
Franco Picco, hvor fandt du styrken til at afslutte Dakaren med en brækket finger?
“Da jeg gjorde ondt i hånden, var jeg i tvivl. Holder jeg op med at det er så tæt på? Jeg var bange for at beskadige min hånd, hvis jeg fortsatte, men lægen fortalte mig, at bruddet ikke krævede en så akut operation. Han forsikrede mig om, at der ikke ville opstå alvorlige problemer, hvis jeg fortsatte, så jeg sagde: lad mig fortsætte! Det var noget naturligt. Jeg er kommet hertil til dato, og det nytter ikke at give op. Det vil bare være et smerteproblem. Så jeg tog en smertestillende medicin og gik.”
Var det en af dine hårdeste Dakars?
“De er alle sværere. Når de præsenterer programmet, kender du kilometertallet og det hele. I år var der allerede to dage mere, mere sejlads, to krævende etaper i ørkenen…så vi vidste, at det ville blive hårdt. Men hovedproblemerne kom senere frem og øgede ubehaget med det ugunstige vejr og ulykken med fingerskaden”.
Du har kørt Dakars i Afrika, i Sydamerika, nu i Saudi-Arabien. En kontinuerlig udvikling?
“Dakar er eventyr. Evolution er meget. Løbet har stadig navnet Dakar, som altid har været det samme, men alt er anderledes: territorierne, typen af race, cyklerne, racersystemet, road book… Alt er sværere, fordi løbet er mere og mere krævende pga. tilstedeværelse af officielle producenter, ryttere, der spiller for det. Hvis vi ser på de første, ligner det et Grand Prix, så automatisk er det også sværere for os. Du skal køre hurtigere ellers kommer bilerne, lastbilerne, så ødelægger de banen og det bliver mere og mere vanskeligt. Jeg har en masse erfaring, jeg ved, hvordan det er, og jeg kan klare det. Træningsmæssigt skal du lægge alt endnu mere i det, fordi det er mere kompliceret, end du måske forventer.”
Hvad syntes du om Fantic XEF 450 Factory?
“Jeg er nået til slutningen, så cyklen kører godt, så kan alt forbedres, og ved at køre disse løb vil vi perfektionere den til de næste udgaver. Jeg har ikke haft de store problemer. Mine holdkammerater tog måske for beslutsomt af sted, de følte sig sikkert fit og prøvede. Men det er en anden race end de andre, og erfaring virker til min fordel. Projektet er gyldigt, det har fundet sin vej, nu er det på markedet, og vi bevæger os fremad”.
Vil du også deltage i Dakar 2024?
“Folk vil gerne have, at jeg gør det, jeg er glad for støtten, men hvis jeg taler med ortopædkirurgen, vil han forklare situationen. Det ville være den tredivte, men det er stadig for tidligt at sige ja ok, jeg gør det. Lige nu er det mere et nej end et ja, så må vi se, hvordan det går.«
