Francesco Curinga itki hiljaa kypäränsä sisällä, sitten otti sen pois ja hymyili. Hän kirjoitti nimensä Junior Manx Grand Prix -kunniakirjaan. Oli kulunut viisikymmentä vuotta siitä, kun italialainen kuljettaja voitti hirvittävän 60,6 kilometrin vuoristoradan. Viimeinen oli Giacomo Agostini Tourist Trophyssa. Manxilla ei ole samaa vetovoimaa, mutta se on silti historiallinen saavutus. Francescolla kesti jonkin aikaa aineenvaihduntaa hänen saavutuksensa ymmärtääkseen, että se oli totta eikä unelma voittaa Mansaarella Paton S1-R:llä.
“En tuskin usko sitä… sanoo Francesco Curinga – Moottoripyörien kuninkaan Agostinin jälkeen olen yksi italialaisista voittajista Mansaarella. Koin fantastisia tuntemuksia. Viime hetkinä mielessäni on pyörinyt monia ajatuksia: vaimostani Serenasta kotiin jääneeseen poikaani, isästäni setäni, joka ei ole enää täällä ja oli ollut myös lentäjiä. Se oli mahtavaa. Sitten saapuessa isot juhlat brittien kanssa: selfiet, nimikirjoitukset, se oli jotain uskomatonta.
Kuka todella on Francesco Curinga?
”Olen 47-vuotias poika, asun Badaluccossa lähellä Imperiaa ja tunnen edelleen olevani lapsi. Aloitin ratsastuksen 3-vuotiaana, kiitos isäni, joka antoi minulle minicross SWM:n. Hän oli mekaanikko ja kilpaili katuradoilla 1970-luvun lopulla. Olisimme halunneet kilpailla yhdessä, vaikka emme koskaan kertoneet toisillemme. Ehkä hän pelkäsi, että satuttaisin minua, koska moottoripyöräily on vaarallinen urheilulaji, ja silti hän antoi minulle moottoripyöriä. Vuonna 1998 hän kuoli, ja muutamaa vuotta myöhemmin aloin kilpailla ylämäkeen ja kilpailla sitten radalla Kawasaki Trophyssa. Olen voittanut seitsemän Italian mestaruutta ja neljä Euroopan ylämäkikilpailun titteliä. Vuonna 2017 tein debyyttini Manissa ja jollekin, joka rakastaa katuajoa, se on parasta.”
Oletko päätoiminen lentäjä vai teetkö myös jotain muuta elämässä?
”Uskon, että on hyvin vähän ajajia, joilla on varaa ajaa vain moottoripyörillä, enkä ole yksi heistä. Työskentelen vähän koekuljettajana, ohjaajana ja kun minulla ei ole urheilusitoumuksia, hoidan puutarhoja. En asu yksin moottoripyörillä. Monen vuoden ajan maksoin kilpailla, nyt onneksi minulla on sponsoreita, en kuluta mitään kilpailemiseen ja olen onnellinen, se tuntuu jo minusta hienolta.
Odotitko voitavasi Junior Manx Grand Prixin?
”En innostu enkä masennu, en koskaan luo odotuksia. Olin jo ajanut tämän kilpailun vuonna 2017, 2018 ja 2019, jolloin minut luokiteltiin toiseksi, sitten oli pandemia ja kahteen vuoteen sitä ei ajettu. Aloitin ykkösestä, joten teoriassa aioin voittaa, mutta en sanonut sitä, koska kilpailuissa voi tapahtua mitä tahansa, varsinkin maantiekilpailuissa.
Mansaarella ei ole pulaa sudenkuopat.
”Kilpa on 240 kilometriä pitkä ja vaativa fyysisellä mutta ennen kaikkea psyykkisellä tasolla. Tarvitset oikean kypsyyden, koska et ehdottomasti saa käyttäytyä kuin kamikaze, pienintäkään virhettä ei sallita. Jos juokset Mansaarella, tiedät mihin olet joutumassa ja sinun on aina käytettävä päätäsi. Muilta osin pyörä oli huipulla ja kiitän vilpittömästi tiimiä.
Kenelle omistat tämän menestyksen?
”Omistautuminen kuuluu vaimolleni Serenalle, joka on erittäin intohimoinen moottoripyöriin. Hänellä on ylimääräiset varusteet, hän järjestää kaiken ja ilman häntä en todellakaan olisi täällä kertomassa voitostani Junior Manx Grand Prix -kilpailussa.
Seuraava tapaaminen?
“Lokakuun puolivälissä Misanossa Moto Guzzi Fast Endurance Trophylle. Kilpailen DJ Ringon kanssa ja meillä on varmasti hauskaa.
