Francesco Curinga græd stille, inde i hjelmen, tog den så af og smilede. Han skrev sit navn på Junior Manx Grand Prix’s æresrulle. Det var halvtreds år siden, en italiensk kører havde vundet på de forfærdelige 60,6 kilometer på Mountain Circuit. Den sidste var Giacomo Agostini, i Tourist Trophy. Manx har ikke samme appel, men det er stadig en historisk bedrift. Det tog Francesco et stykke tid at omsætte sin bedrift, at indse, at det hele var sandt og ikke en drøm at vinde på Isle of Man med Paton S1-R.
“Jeg tror det næsten ikke – siger Francesco Curinga – efter Agostini, motorcyklernes konge, er jeg en af de italienske vindere på Isle of Man. Jeg oplevede nogle fantastiske fornemmelser. I de sidste øjeblikke er der gået mange tanker gennem mit hoved: fra min kone Serena til min søn, der var blevet hjemme, fra min far til min onkel, der ikke længere er her og også havde været piloter. Det var godt. Så ved ankomsten til den store fest med briterne: selfies, autograferne, det var noget utroligt”.
Hvem er egentlig Francesco Curinga?
“Jeg er en 47-årig dreng, jeg bor i Badalucco nær Imperia, og jeg føler mig stadig som et barn. Jeg begyndte at ride i en alder af 3, takket være min far, der gav mig en minicross SWM. Han var mekaniker og konkurrerede på gadekredsløb i slutningen af halvfjerdserne. Vi ville gerne have kørt sammen, selvom vi aldrig fortalte det til hinanden. Måske var han bange for, at jeg ville såre mig, fordi motorcykling er en farlig sport, og alligevel gav han mig motorcykler. I 1998 døde han, og et par år senere begyndte jeg at køre op ad bakke og derefter konkurrere på banen i Kawasaki Trophy. Jeg har vundet syv italienske titler og fire europæiske opløbstitler. I 2017 fik jeg min debut i Man, og for en, der elsker street racing, er det det bedste.”
Er du fuldtidspilot eller laver du også noget andet i livet?
“Jeg tror på, at der er meget få ryttere, der kun har råd til at køre på motorcykler, og jeg er ikke en af dem. Jeg arbejder lidt som testkører, instruktør og når jeg ikke har sportslige forpligtelser, passer jeg haver. Jeg lever ikke af motorcykler alene. I mange år har jeg betalt for at løbe nu, heldigvis har jeg nogle sponsorer, jeg bruger ikke noget på at konkurrere, og jeg er glad, det virker allerede som en stor ting for mig”.
Forventede du at vinde Junior Manx Grand Prix?
”Jeg bliver ikke ophidset, og jeg bliver ikke deprimeret, jeg skaber aldrig forventninger. Jeg havde allerede kørt dette løb i 2017, i 2018 og i 2019 blev jeg klassificeret som nummer to, så var der pandemien, og i to år blev den ikke kørt. Jeg startede med nummer et på kåben, så i teorien skulle jeg vinde, men jeg sagde det ikke, fordi alt kan ske i løb, især i landevejsløb”.
Der er ingen mangel på faldgruber på Isle of Man.
“Løbet er 240 kilometer, langt og krævende på et fysisk, men frem for alt psykologisk plan. Du har brug for den rette modenhed, for du må absolut ikke opføre dig som en kamikaze, den mindste fejl er ikke tilladt. Hvis du løber på Isle of Man, ved du, hvad du går ind til, og du skal altid bruge hovedet. For resten var cyklen i top, og jeg takker hjertelig holdet ”.
Hvem dedikerer du denne succes til?
“En dedikation går til min kone Serena, som er meget passioneret omkring motorcykler. Hun har et ekstra gear, hun organiserer alt og uden hende ville jeg bestemt ikke være her for at fortælle om min sejr ved Junior Manx Grand Prix”.
Næste aftale?
“I midten af oktober i Misano for Moto Guzzi Fast Endurance Trophy. Jeg vil konkurrere med DJ Ringo, og vi vil helt sikkert have det sjovt”.
