Francesco Curinga a pleuré silencieusement, à l’intérieur de son casque, puis l’a enlevé et a souri. Il a écrit son nom sur le tableau d’honneur du Junior Manx Grand Prix. Cela faisait cinquante ans qu’un pilote italien n’avait pas gagné sur les terribles 60,6 kilomètres du Circuit de Montagne. Le dernier était Giacomo Agostini, dans le Tourist Trophy. Manx n’a pas le même attrait, mais c’est toujours un exploit historique. Il a fallu du temps à Francesco pour métaboliser son exploit, pour se rendre compte que tout était vrai et non un rêve de gagner sur l’Ile de Man avec la Paton S1-R.
“J’y crois à peine – dit Francesco Curinga – après Agostini, le roi des motos, je fais partie des vainqueurs italiens sur l’île de Man. J’ai éprouvé des sensations fantastiques. Dans les derniers instants, de nombreuses pensées m’ont traversé l’esprit : de ma femme Serena à mon fils qui était resté à la maison, de mon père à mon oncle qui n’est plus là et qui avait lui aussi été pilote. C’était super. Puis à l’arrivée la grande fête avec les Britanniques : les selfies, les autographes, c’était quelque chose d’incroyable ».
Qui est vraiment Francesco Curinga ?
« Je suis un garçon de 47 ans, j’habite à Badalucco près d’Imperia et je me sens toujours comme un enfant. J’ai commencé l’équitation à l’âge de 3 ans, grâce à mon père qui m’a offert un mini-cross SWM. Il était mécanicien et a concouru sur des circuits urbains à la fin des années soixante-dix. On aurait aimé courir ensemble même si on ne s’est jamais dit. Peut-être avait-il peur que je me blesse car la moto est un sport dangereux et pourtant il m’a donné des motos. En 1998, il est décédé et quelques années plus tard, j’ai commencé à courir en montée puis à concourir sur le circuit du Trophée Kawasaki. J’ai remporté sept titres italiens et quatre titres européens de course en montée. En 2017 j’ai fait mes débuts en Man et pour quelqu’un qui aime les courses de rue, c’est le top”.
Es-tu pilote à plein temps ou fais-tu aussi autre chose dans la vie ?
“Je pense qu’il y a très peu de pilotes qui peuvent se permettre de rouler uniquement sur des motos et je n’en fais pas partie. Je travaille un peu comme pilote d’essai, moniteur et quand je n’ai pas d’engagements sportifs, je m’occupe des jardins. Je ne vis pas uniquement à moto. Pendant de nombreuses années, j’ai payé pour courir maintenant, heureusement, j’ai des sponsors, je ne dépense rien pour concourir et je suis content, cela me semble déjà être une bonne chose ».
Vous attendiez-vous à remporter le Grand Prix junior de Manx ?
“Je ne suis pas excité et je ne suis pas déprimé, je ne crée jamais d’attentes. J’avais déjà fait cette course en 2017, en 2018 et en 2019 j’étais classé deuxième, puis il y a eu la pandémie et pendant deux ans ça n’a pas couru. J’ai commencé avec le numéro un sur le carénage donc en théorie j’allais gagner mais je ne l’ai pas dit car tout peut arriver dans les courses, surtout dans les courses sur route ».
Les pièges ne manquent pas sur l’île de Man.
« La course est de 240 kilomètres, longue et exigeante sur le plan physique mais surtout psychologique. Il faut la bonne maturité car il ne faut absolument pas se comporter comme un kamikaze, la moindre erreur n’est pas permise. Si vous courez sur l’île de Man, vous savez dans quoi vous vous embarquez et vous devez toujours utiliser votre tête. Pour le reste, la moto était au top et je remercie sincèrement l’équipe ».
A qui dédiez-vous ce succès ?
“Une dédicace va à ma femme Serena, qui est très passionnée par les motos. Elle a un matos en plus, elle organise tout et sans elle je ne serais certainement pas là pour raconter ma victoire au Grand Prix Junior de Manx ».
Prochain rendez-vous?
« Mi-octobre à Misano pour le Moto Guzzi Fast Endurance Trophy. Je vais rivaliser avec DJ Ringo et on va sûrement s’amuser ».
