Når din hjemby er Suzuka, har du helt sikkert Motorsport i blodet. At Motocross også er den valgte variant af motorsport, lyder mildest talt nysgerrigt. Alligevel har skæbnen forbeholdt netop dette Jo Shimoda, en enogtyveårig, der oprindeligt kommer fra byen, der blev berømt af rutsjebanebanen, men for 10 år siden flyttede han til USA for at øve sig med dyvlen, mudderet, sandet , springene og endda hov. Professionel siden 2019, i dag “JoJo” er spydspidsen for Honda HRC-hæren i 250cc-klassen af AMA Supercross og Motocross. Med alle legitimationsoplysningerne til at sigte efter noget vigtigt i 2024-sæsonen, skriver han allerede historie som den første japanske rytter under en amerikansk Honda-kontrakt.
FRA SUZUKA TIL SUPERCROSS
Sandt nok: i Suzuka, på et anlæg bygget i nærheden af figur-8-kredsløbet, blev verdensmesterskabet i Motocross endda afholdt der i begyndelsen af 1990’erne. Det er dog ikke ligefrem det stykke, der har gjort Suzuka berømt i hele verden. I modsætning til næsten alle sine landsmænd har Jo Shimoda dog fokuseret på langrend siden han var meget ung. I betragtning af, at da han var tolv år gammel, flyttede han til USA med hele sin familie, kan han nu betragtes som en atypisk japaner. Amerikansk (californisk) ved adoption, uforklarligt lidt kendt og fulgt selv i sit hjemland, hvor hans kolleger fraHele Japan de er stadig mere berømte end ham. Hvad angår den gode Shimoda, er historien allerede skrevet.
DEBUTEN SOM PRO
Efter at have tilsluttet sig programmerne for Honda Factory Connection-teamet, lykkedes det efter sin Pro-debut i 2019 at opnå en vis tilfredsstillelse i 2020, herunder anerkendelsen af Årets rookie og tredjepladsen i East Coast 250cc AMA Supercross. Lukningen af holdet på grund af titelsponsoren GEICOs afgang efterlod ham strandet et par måneder senere og fandt en position i det multi-dekorerede Pro Circuit Kawasaki-hold i sidste øjeblik. En KX250F var ikke planlagt til ham, men i en test-forsøg overbeviste han det oversøiske Supercross-monument som Mitch Payton om at betro ham en af hans Kawas.
FØRSTE JAP DER VINDER I SUPERCROSS
I denne treårige periode under Monster Energy Pro Circuit-banneret er Kawasaki gået fra at være en tilstedeværelse til mere “folkloristisk” til en etableret hovedperson af de to og en halv, uanset om det er indendørs eller udendørs. I 2021, i den første begivenhed i Salt Lake City, vandt han sejren i 250cc East Coast Main Event, og etablerede sig som den første japaner, der vandt et professionelt løb i AMA Supercross/Motocross-cirkus. Andre fulgte efter, inklusive National, og faldt stort set altid i den gruppe, der tæller. Legitimationsoplysninger for at optjene Honda HRC-tillid i 2024, som effektivt vender tilbage”Hjemme“.
NUMMER 30 I SKÆBEN
Hvis Shimoda endnu ikke er en stjerne i Land of the Rising Sun, har hans historie allerede vakt sensation, især på grund af de symbolske kontaktpunkter med fortiden. Så usædvanligt som en indfødt Suzuka er ikke en “pistacie tilstand“, en af de vigtigste begivenheder inden for japansk motorcykling, den legendariske 8 timer, har haft en natlig afslutning som sin prærogativ siden sin oprindelse. Et valg truffet af Hondas ledere og Teruyoshi Fujii (“Pave” af de 8 timer) for at genskabe atmosfæren “fra stadion“, med en dobbelt inspiration. På den ene side amerikanske baseball-spil (en meget populær sport i Japan). På den anden side, ja, de første Supercross-løb i udlandet. Dette repræsenterer et kontaktpunkt med Jo Shimoda sammen med 30, hans “karrierenummer“. Faktisk fandt den første udgave af Suzuka 8 Hours sted den 30. juli 1978…
