De finale van Abu Dhabi 2021 zal nooit vergeten worden, ook omdat er sindsdien zoveel dingen zijn veranderd. De balans is anders, wat we voorheen zagen jagen, beveelt nu en wie domineert, jaagt nu, kortom, er is veel water onder de brug doorgegaan. Laten we dus proberen te begrijpen hoe de wereld van de Formule 1 is veranderd sinds 12 december 2021. Tijdens de 53e ronde van die race verlaat Nicholas Latifi het toneel terwijl hij Mick Schumacher probeert te achtervolgen. De Canadees maakt een fout en belandt tegen de muur en de Safety car komt binnen. Lewis Hamilton, die aan de leiding staat, besluit op de baan te blijven, Max Verstappen, die hem achtervolgt, besluit terug te keren naar de pits en de banden te wisselen. De race had achter Safety moeten eindigen, maar racedirecteur Michael Masi besloot in de laatste ronde de race te herstarten. Hier zijn we dan, we hebben de laatste ronde bereikt, meer precies, we zijn in bocht 5.
De Formule 1 gaat over in bocht 5 voor Red Bull
Verstappen probeert het meteen op nieuwere banden, maar het is in bocht 5 dat hij zijn echte kans krijgt. De Nederlander maakt geen fout en verdedigt zich tegen de mogelijke voorzet van Hamilton en rent weg richting de geblokte vlag. De jonge Max probeert in de halve ronde die hem van de glorie scheidt in totale stilte te blijven, omdat hij weet dat hij geen fout kan maken, aangezien hij op gelijke hoogte is aangekomen in de laatste ronde van het seizoen. Verstappen bereikt onder vuurwerk de finish en roept hem uit tot nieuwe wereldkampioen Formule 1. Red Bull-teambaas Christian Horner zet de radio open en zegt: “Max Verstappen, jij bent wereldkampioen!”
De vreugde die vervolgens ontstaat, is er een van ongekende aard, waarbij de jonge jongen die zich niet inhoudt zijn kinderdroom heeft verwezenlijkt. Die dag maakte een einde aan de dominantie van Mercedes, die acht lange jaren heeft geduurd. Binnen een jaar ging de dominantie over van de Duitse fabrikant naar de Oostenrijkse, waarbij Verstappen SuperMax werd. De Nederlander wordt zozeer een kannibaal dat hij dankzij de auto’s van Adrian Newey ook de volgende twee titels wint. Een baanbrekend keerpunt, zonder die bocht 5 zou er niet zo’n overdracht zijn geweest en zou er geen terugkeer naar de top van het team van Helmut Marko zijn geweest.
Die bocht 5 verandert in een Mercedes-nachtmerrie
Als Hamilton te horen krijgt dat de race in de laatste ronde zal plaatsvinden, accepteert hij dit niet, zet de radio aan en zegt: ‘Ze manipuleren haar!“De Engelsman is er niet klaar voor, net zoals Toto Wolff er niet klaar voor is als hij de radio opent richting de racerichting en zegt:” Nee Masi! Dit is niet juist!De Safety Car-lichten gaan uit en de Engelse leeuw moet op oudere banden vechten. Lewis probeert het maar uiteindelijk moet hij opgeven en na het inhalen in bocht 5 ziet hij Verstappen wegrijden terwijl ook zijn achtste kroon weggaat. Einde van de wedstrijden voor hem en voor Mercedes, waarbij de Britse coureur ervan droomt Michael Schumacher in te halen op de ranglijst aller tijden en de coureur te worden met de meeste titels in de geschiedenis.
Mercedes wist in dat Formule 1-seizoen alsnog de constructeurstitel binnen te halen, maar het was duidelijk dat de belangrijkste, de coureurstitel, ontbrak. De Duitse fabrikant lijkt bij die bocht 5 te zijn gestopt, zo erg zelfs dat hij in de daaropvolgende twee jaar slechts één race wist te winnen. Hamilton heeft niet eens meer gewonnen sinds Jeddah 2021, dat wil zeggen de race vóór Abu Dhabi. Degene die ervoor zorgde dat Lewis op gelijke hoogte met Max in het klassement eindigde, en in de laatste ronde voor blut ging. Het bedrijf uit Stuttgart is de weg kwijt en kan het gewoon niet meer vinden, vooral dit jaar, waar het niet eens een stempel heeft gedrukt op het recordseizoen van Red Bull.
De Formule 1 is veranderd, maar het gif is hetzelfde gebleven
De Formule 1-mensen zullen altijd verdeeld zijn als het gaat om Abu Dhabi 2021, tussen degenen die zich verheugden over de overwinning van Verstappen en het dus eens waren met de genomen beslissing en degenen die voor Hamilton waren en daarom een finish achter Safety wilden. Het gif van die dag zal er nog lang zijn, ook nu de twee ploegen bijna niet meer voor hetzelfde doel lijken te strijden. Een vergif dat vandaag de dag zelfs nog meer merkbaar is, nu de beslissing van de FIA eerst werd genomen en vervolgens werd geannuleerd om een onderzoek tegen de Wolff-echtgenoten te starten. Die bocht 5 in de laatste ronde staat nog steeds in ons geheugen gegrift en wie weet maken ze binnenkort wel een film over die seizoensfinale. Zo zouden we allemaal kunnen zeggen: “Ik herinner me dat moment. En wie kan het vergeten op planeet aarde!”.
FOTO: sociaal Red Bull
