Abu Dhabi 2021 -finaali ei unohdu koskaan, myös siksi, että monet asiat ovat muuttuneet sen jälkeen. Tasapaino on erilainen, se mitä aiemmin näimme jahtaavan nyt komentoja ja kuka hallitsi nyt jahtaa, lyhyesti sanottuna, paljon vettä on kulkenut sillan alta. Yritetään siis ymmärtää, miten Formula 1:n maailma on muuttunut 12. joulukuuta 2021 jälkeen. Kilpailun 53. kierroksen aikana Nicholas Latifi poistuu paikalta yrittäessään jahdata Mick Schumacheria. Kanadalainen tekee virheen ja päätyy seinää vasten ja turva-auto tulee sisään. Johtava Lewis Hamilton päättää pysyä radalla, häntä jahtaava Max Verstappen päättää palata varikkoon ja vaihtaa renkaat. Kilpailun olisi pitänyt päättyä Safetyn taakse, mutta kilpailun johtaja Michael Masi päätti aloittaa kilpailun uudelleen viimeisellä kierroksella. Tässä ollaan, olemme saavuttaneet viimeisen kierroksen, tarkemmin sanottuna vuorossa 5.
Formula 1 muuttuu Red Bullille käännökseksi 5
Verstappen yrittää heti tuoreemmilla renkailla, mutta 5-käännöksessä hänellä on todellinen mahdollisuus. Hollantilainen ei erehdy ja puolustaa itseään Hamiltonin mahdolliselta ristiltä ja pakenee ruutulippua kohti. Nuori Max yrittää pysyä täydellisessä hiljaisuudessa sillä puolen kierroksen aikana, joka erottaa hänet kunniasta, koska hän tietää, ettei hän voi tehdä virhettä, koska hän saapui yhtä hyvin kauden viimeiselle kierrokselle. Verstappen saapuu maaliin, ilotulitus laukaistaan ja julistaa hänet uudeksi Formula 1 -maailmanmestariksi. Red Bullin tiimipäällikkö Christian Horner avaa radion ja sanoo: “Max Verstappen, olet maailmanmestari!”
Myöhemmin tapahtuva ilo on käänteentekevää, sillä nuori poika, joka ei pidättele, on saavuttanut lapsuuden unelmansa. Tuo päivä lopetti Mercedeksen ylivallan, joka kesti 8 hyvin pitkää vuotta. Vuodessa hallitseva asema siirtyi saksalaiselta valmistajalta itävaltalaiselle, ja Verstappenista tuli SuperMax. Hollantilaisesta tulee niin kannibaali, että Adrian Neweyn autojen ansiosta hän voittaa myös kaksi seuraavaa mestaruutta. Aikakantainen käännekohta, ilman tuota 5. kierrosta tällaista luovutusta ei olisi tapahtunut eikä paluuta Helmut Markon joukkueen huipulle.
Tuo käännös 5 muuttuu Mercedes-painajaiseksi
Kun Hamiltonille kerrotaan, että kilpailu on viimeisellä kierroksella, hän ei hyväksy sitä, kytkee radion päälle ja sanoo: “He manipuloivat häntä!“Englantilainen ei ole valmis siihen, aivan kuten Toto Wolff ei ole valmis siihen, kun hän avaa radion kilpailun suuntaan sanoen: Ei Masi! Tämä ei ole oikein!” Turva-auton valot sammuvat ja englantilainen leijona joutuu taistelemaan vanhemmilla renkailla. Lewis yrittää, mutta lopulta hänen on luovuttava ja ohitettuaan käännöksessä 5 hän näkee Verstappenin siirtyvän pois, kun myös hänen kahdeksas kruununsa siirtyy pois. Pelit päättyvät hänelle ja Mercedesille, kun brittikuljettaja haaveilee Michael Schumacherin ohittamisesta kaikkien aikojen rankingissa ja hänestä tulee historian eniten mestaruuksia kerännyt kuljettaja.
Mercedes onnistui silti voittamaan valmistajien tittelin sillä Formula 1 -kaudella, mutta oli selvää, että tärkein, kuljettajien titteli, puuttui. Teutonien valmistaja näyttää pysähtyneen tuohon käännökseen 5, niin paljon, että se onnistui kahden seuraavan vuoden aikana voittamaan vain yhden kilpailun. Hamilton ei ole edes voittanut Jeddan 2021 jälkeen, eli kilpailun ennen Abu Dhabia. Se, joka oli antanut Lewisin sijoittua tasan Maxin kanssa sijoituksissa, meni rikki viimeisellä kierroksella. Stuttgart-yhtiö on eksynyt tiensä eikä löydä sitä enää, etenkään tänä vuonna, jolloin se ei ole edes leimaanut Red Bullin ennätyskautta.
Formula 1 on muuttunut, mutta myrkky on pysynyt samana
Formula 1 -ihmiset jaetaan aina Abu Dhabissa 2021, niiden välillä, jotka iloitsivat Verstappenin voitosta ja olivat siis samaa mieltä tehdystä päätöksestä, ja niiden välillä, jotka olivat Hamiltonia ja halusivat siksi sijoituksen Safetyn taakse. Tuon päivän myrkky säilyy vielä pitkään, vaikka joukkueet eivät enää näytä taistelevan samasta maalista. Myrkky, joka on vieläkin havaittavissa tänään, kun FIA:n päätös ensin tehtiin ja sitten peruttiin aloittaa tutkinta Wolffin puolisoita vastaan. Se viimeisen kierroksen käännös 5 on edelleen kaiverrettu mieleemme ja kuka tietää, ehkä pian he tekevät elokuvan siitä kauden finaalista. Näin voisimme kaikki sanoa: “Muistan sen hetken. Ja kuka sen voi unohtaa maapallolla!”
KUVA: sosiaalinen Red Bull
