Formula 1 -kausi 2023 on ohi, nyt vuosi 2024 lähestyy jo joukkueiden uusien sponsorointien myötä. McLaren on ilmoittanut saavansa Monster-energiajuoman kaupallisena kumppaninaan lähivuosina. Tämä viittaa siihen, että wokingilainen yritys voisi vaihtaa väriä uudelleen ja luopua papaijaväristä, jonka edesmennyt Bruce McLaren valitsi vuonna 1967 tehdäkseen autoistaan ainutlaatuisia. Tämä johtuu siitä, että kaksi ensimmäistä vuotta Formula 1:ssä Woking-yhtiöllä oli väri, joka oli erittäin suosittu kauniissa maassa. McLaren muistetaan historiassaan kirkkaan oranssista väristä, mutta todellisuudessa se on vaihtanut väriään monta kertaa.
Väri, joka oli helposti tunnistettavissa
Brittiyhtiön ensimmäinen kausi Formula 1:ssä ajettiin legendaarisella M2B:llä, joka tunnetaan Mallite monocoque -rungosta. Harvinaisuus, joka käänsi välittömästi valokeilan Brucen pieneen talliin. McLarenin ensimmäisen värin piti olla Kiwi, mutta sen perustaja ei pitänyt väreistä kovinkaan paljon. Valinta siis kohdistui valkoiseen väriin koko vuodelle 1966. Vuonna 1967 päätettiin punaiseen väriin, kuten Prancing Horse. Tämä johtuu siitä, että se oli jo tuolloin koko neljän pyörän maailman referenssitiimi. Kaunein esirippu tapahtuu Monzan GP:n aikana. Kun järjestäjät pyysivät Woking-tiimiä vaihtamaan väriä, koska muuten yleisöllä saattaa olla vaikeuksia tunnistaa Maranello-joukkuetta.
Näin ei käynyt, ja lopulta se oli yhtä hyvä, koska Bruce otti napapaikan punaisella autollaan ennen Chris Amonin Ferraria. Kauden ’67 aikana päätettiin käyttää väriä, joka erottaisi joukkueen kaikista muista. Valinta osui papaijan väriin. Väri valittiin, koska se näkyi paremmin mustavalkoisilla näytöillä ja sen voitiin nähdä oudolla tavalla myös niiden peileistä, joiden takana oli McLaren. Tämän tyyppistä väritystä kuitenkin kokeiltiin MA6:lla, joka kilpaili Can-Am-mestaruudesta. Tarkkuus saa meidät sanomaan, että väriä käytettiin ensimmäistä kertaa Elkhart Laken pysäkillä Wisconsinin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Väritys toi onnea, niin paljon, että englantilainen yritys voitti mestaruuden, ja siksi päätettiin, että vuodesta 1968 alkaen Brucen nimeä kantavien Formula 1 -autojen värit ovat kaikki papaijanvärisiä.
Väri muuttuu Formula 1 -mestaruuden osallistumiskulujen vuoksi
Seuraavien neljän kauden aikana Woking-yhtiön autojen pääväri ei koskaan muuttunut. Tämä on myös joukkueen sponsoreiden ansiota. McLarenia sponsoroiva öljy-yhtiö Gulf käytti myös tätä sävyä logossaan. Ongelmat tulivat vuonna 1972, jolloin Formula 1:n osallistumiskustannukset nousivat ja uusia tuloja tarvittiin siksi kilpailla huippumestaruudesta. McLaren ei ollut vielä niin kuuluisa, joten se tarvitsi apua Yardleyn kosmetiikkayritykseltä. Bruce joutui hyväksymään valkoisen värin autoissaan. Valinta, jonka Alexander Hesketh teki ei vuosia myöhemmin, joukkueensa kanssa ilman sponsoreita ja pukuun vain kirjoitus: “Seksi, mestareiden aamiainen”. Alexanderin tiimi kuitenkin suljettiin konkurssin vuoksi.
Haaste Ferrarille, jotain oli tehtävä
McLarenilla oli vakava projekti, Ferrarin haastaminen ja maailmanmestari, joten hän hyväksyi värinmuutoksen. Tunnetuin värimaailma tuli vuonna 1974, jolloin sponsoriksi tuli Marlboro. Se on väri, jonka kaikki muistavat eniten, valkoinen ja punainen, koska se merkitsi brittiläisen talon kulta-aikaa. Saman vuoden lopussa McLaren voitti sekä kuljettajien mestaruuden Emerson Fittipaldin kanssa että rakentajien mestaruuden ensimmäistä kertaa. Se oli ensimmäinen sinetti kumppanuudesta uskomattoman tupakkayhtiön kanssa. Joukkue löysi voittoja James Huntin, Niki Laudan, Alain Prostin ja Ayrton Sennan kaliiperien kuljettajilla. Tämä yhteistyö päättyi vuonna 1997, kun West tupakkayhtiö sponsoroi McLarenia, jolloin auto muuttui mustaksi ja harmaaksi. Toinen voittoisa yhteistyö, joka johti Mika Hakkisen voittoon vuosina 1998 ja 1999, rakentajien vasta vuonna 1998, Adrian Neweyn neron suunnittelemilla autoilla. Kaudella 2006 auto muuttuu harmaaksi punaisella värillä sponsorin Vodafonen ansiosta. Tämä harmaa avaa lopullisesti yhteistyön Mercedeksen kanssa, joka jo toimitti moottoreita McLarenille.
Vuonna 2018 McLaren palaa papaijaväriin, mutta ensi vuodesta?
Vuosina 2006-2017 väri pysyy lähes samanlaisena, vaikka se päätyykin enemmän mustaan varsinkin Hondan motorisoinnin vuosina. Vuonna 2018 McLaren päättää palata papaijavärin käyttöön. Päätettiin juhlistaa 50 vuotta siitä, kun Bruce valitsi tämän värin tehdäkseen tiimistään ainutlaatuisen. Värien värin muutos on varmasti auttanut wokingilaista yritystä vuosien varrella, sillä se on voittanut 12 kuljettajan ja 8 rakentajan mestaruutta historiansa aikana. Ilman taloudellista apua tämä joukkue ei olisi koskaan pystynyt haastamaan Ferrarin kaltaista jättiläistä. Lopulta puhumme edelleen autotallitiimistä (kuten Enzo Ferrari kutsui heitä). Ensi vuonna McLaren voisi vaihtaa väriä uudelleen, ehkä siirtyä enemmän kohti mustaa, koska Monsterin sponsorointi tai ehkä ei. Selvitämme tämän, kun kanaalin toisella puolella olevan joukkueen tulevan yksipaikkaisen verhot poistetaan. Varmaa on, että jokaisen suuren sponsoroinnin muutoksen myötä McLarenista on tullut jälleen mahtava.
KUVA: sosiaalinen Formula 1
