Sezon Formuły 1 2023 dobiegł końca, teraz zbliża się rok 2024 z nowymi sponsorami zespołów. McLaren ogłosił, że przez kilka najbliższych lat jego partnerem handlowym będzie napój energetyczny Monster. Sugeruje to, że firma Woking mogła ponownie zmienić kolor, rezygnując z koloru papai, który został wybrany przez zmarłego Bruce’a McLarena w 1967 roku, aby nadać swoim samochodom wyjątkowy charakter. Dzieje się tak dlatego, że przez pierwsze dwa lata w Formule 1 firma Woking miała kolor, który był bardzo popularny w pięknym kraju. W swojej historii McLaren jest pamiętany z powodu jaskrawo pomarańczowego koloru, choć w rzeczywistości wielokrotnie zmieniał swój kolor.
Kolor, który był łatwo rozpoznawalny
Pierwszy sezon brytyjskiej firmy w Formule 1 odbył się na legendarnym M2B, znanym z monokokowego podwozia Mallite. Rarytas, który natychmiast zwrócił uwagę na małą stajnię Bruce’a. Pierwszym kolorem McLarena miał być Kiwi, jednak jego założycielowi nie bardzo spodobały się te kolory. Wybór padł więc na kolor biały przez cały rok 1966. W 1967 zdecydowano się na kolor czerwony niczym Prancing Horse. Dzieje się tak dlatego, że już wtedy był to zespół referencyjny dla całego świata czterech kółek. Najpiękniejsza kurtyna dzieje się podczas GP Monzy. Kiedy organizatorzy poprosili drużynę Woking o zmianę koloru, ponieważ w przeciwnym razie publiczność mogłaby mieć trudności z rozpoznaniem drużyny Maranello.
Tak się nie stało i ostatecznie wszystko było dobrze, ponieważ Bruce swoim czerwonym samochodem zajął pole position, przed Ferrari Chrisa Amona. W sezonie 1967 podjęto decyzję o zastosowaniu koloru, który wyróżniałby drużynę spośród wszystkich innych. Wybór padł na kolor papaja. Kolor został wybrany, ponieważ był lepiej widoczny na czarno-białych ekranach, a także w dziwny sposób można go było zobaczyć w lusterkach osób jadących McLarenem z tyłu. Ten rodzaj kolorowania był jednak eksperymentowany na MA6, który brał udział w mistrzostwach Can-Am. Precyzja pozwala stwierdzić, że kolor ten został po raz pierwszy użyty podczas postoju nad jeziorem Elkhart Lake w stanie Wisconsin w USA. Malowanie przyniosło szczęście do tego stopnia, że angielska firma zdobyła mistrzostwo, dlatego zdecydowano, że od 1968 roku wszystkie barwy samochodów Formuły 1 noszących imię Bruce’a będą w kolorze papai.
Kolor zmienia się ze względu na koszty wstępu do mistrzostw Formuły 1
Przez kolejne cztery sezony główny kolor samochodów firmy Woking nie uległ zmianie. To także zasługa sponsorów drużyny. Gulf, koncern naftowy sponsorujący McLarena, również użył tego odcienia w swoim logo. Problemy pojawiły się w 1972 roku, kiedy wzrosły koszty wejścia do Formuły 1 i dlatego, aby konkurować w czołowych mistrzostwach, potrzebne były nowe dochody. McLaren nie był jeszcze tak sławny, więc potrzebował pomocy, pomocy, która przyszła od firmy kosmetycznej Yardley. Bruce był zmuszony zaakceptować biały kolor swoich samochodów. Wyboru, którego Alexander Hesketh dokonał kilka lat później, gdy jego zespół był pozbawiony sponsorów i miał na garniturze jedynie napis: „Seks, śniadanie mistrzów”. Zespół Aleksandra został jednak zamknięty z powodu bankructwa.
Wyzwanie rzucone Ferrari, trzeba było coś zrobić
McLaren miał poważny projekt, polegający na rzuceniu wyzwania Ferrari i zostaniu mistrzem świata, więc zaakceptował zmianę koloru. Najsłynniejsza kolorystyka pojawiła się w 1974 roku, kiedy sponsorem zostało Marlboro. To kolor, który wszyscy najbardziej pamiętają, biały i czerwony, ponieważ wyznaczał złotą erę domu brytyjskiego. Pod koniec tego roku McLaren po raz pierwszy zdobył zarówno tytuł mistrza kierowców z Emersonem Fittipaldim, jak i mistrzostwo konstruktorów. To była pierwsza pieczęć partnerstwa z niesamowitą firmą tytoniową. Zespół odniósł triumfy z kierowcami kalibru Jamesa Hunta, Nikiego Laudy, Alaina Prosta i Ayrtona Senny. Współpraca ta zakończyła się w 1997 r., kiedy McLaren został sponsorowany przez firmę tytoniową West, a samochód stał się czarno-szary. Kolejna zwycięska współpraca, która doprowadziła do triumfów Miki Hakkinena w latach 1998 i 1999, a konstruktorzy dopiero w 1998 r., z samochodami zaprojektowanymi przez geniusza Adriana Neweya. W sezonie 2006 samochód stał się szary z czerwonym kolorem za sprawą sponsora Vodafone. Ta szarość definitywnie otwiera współpracę z Mercedesem, który dostarczał już silniki McLarenowi.
W 2018 roku McLaren powraca do koloru papai, ale od przyszłego roku?
W latach 2006-2017 kolor pozostaje prawie podobny, nawet jeśli kończy się bardziej w kierunku czerni, szczególnie w latach motoryzacji Hondy. W 2018 roku McLaren postanawia powrócić do koloru papai. Decyzja podjęta z okazji 50. rocznicy wyboru przez Bruce’a tego koloru, aby uczynić swój zespół wyjątkowym. Zmiana koloru barw z pewnością pomogła firmie Woking na przestrzeni lat, biorąc pod uwagę, że w swojej historii zdobyła ona 12 tytułów mistrzowskich kierowców i 8 konstruktorów. Bez pomocy finansowej zespół ten nigdy nie byłby w stanie rzucić wyzwania takiemu gigantowi jak Ferrari. Ostatecznie wciąż mówimy o zespole garażowym (jak lubił ich nazywać Enzo Ferrari). W przyszłym roku McLaren mógłby ponownie zmienić kolor, być może przechodząc bardziej na czarny, biorąc pod uwagę sponsoring Monster, a może nie. Dowiemy się tego, gdy zostaną usunięte zasłony z przyszłego jednomiejscowego samochodu zespołu po drugiej stronie kanału La Manche. Pewne jest, że po każdej większej zmianie sponsora McLaren znów staje się świetny.
FOTO: społeczna Formuła 1
