Formel 1-sæsonen 2023 er slut, nu nærmer 2024 sig allerede med de nye sponsorater af holdene. McLaren har annonceret, at de vil have Monster energidrik som sin kommercielle partner i de næste par år. Dette tyder på, at Woking-firmaet kunne skifte farve igen og opgive papaya-farven, som var den farve, som afdøde Bruce McLaren valgte i 1967, for at gøre hans biler unikke. Det skyldes, at Woking-virksomheden de første to år i Formel 1 havde en farve, der var meget populær i det smukke land. I sin historie er McLaren husket for den lyse orange farve, men i virkeligheden har den ændret farve mange gange.
En farve der var let genkendelig
Det britiske firmas første sæson i Formel 1 blev kørt med den legendariske M2B, den der er kendt for sit Mallite monocoque chassis. En sjældenhed, der straks satte fokus på Bruces lille stald. Den første farve på McLaren skulle være Kiwi, men dens grundlægger brød sig ikke så meget om farverne. Valget faldt således på den hvide farve for hele 1966. I 1967 blev det besluttet på den røde farve som Stygende Hest. Det skyldes, at det allerede dengang var referencehold for hele verden af fire hjul. Det smukkeste gardin sker under Monza GP. Da arrangørerne bad Woking-holdet om at skifte farve, fordi offentligheden ellers kunne kæmpe for at genkende Maranello-holdet.
Dette skete ikke, og i sidste ende var det lige så godt, for Bruce tog Pole Position med sin røde bil foran Chris Amons Ferrari. I løbet af ’67-sæsonen blev det besluttet at bruge en farve, der skulle adskille holdet fra alle de andre. Valget faldt på farven papaya. Farve valgt, fordi det var mere synligt på sort-hvide skærme og også kunne ses på en mærkelig måde fra spejlene fra dem med en McLaren bagved. Denne type farvning blev dog eksperimenteret på MA6, som konkurrerede i Can-Am mesterskabet. Præcision får os til at sige, at farven blev brugt for første gang under Elkhart Lake stop i staten Wisconsin i USA. Liveryet bragte held, så meget, at det engelske firma vandt mesterskabet, og derfor blev det besluttet, at fra 1968 skulle farven på Formel 1-bilerne, der bærer Bruces navn, alle være papayafarvede.
Farven ændres på grund af adgangsomkostningerne til Formel 1-mesterskabet
I løbet af de følgende fire sæsoner ændrede hovedfarven på bilerne fra Woking-firmaet sig aldrig. Dette er også takket være holdets sponsorer. Gulf, olieselskabet, der sponsorerede McLaren, brugte også denne skygge til sit logo. Problemerne kom i 1972, hvor adgangsomkostningerne til Formel 1 steg, og der skulle derfor nye indtægter til for at konkurrere i topmesterskabet. McLaren var endnu ikke så berømt, så den havde brug for hjælp, hjælp fra kosmetikfirmaet Yardley. Bruce blev tvunget til at acceptere den hvide farve til sine biler. Et valg, som Alexander Hesketh traf ikke år senere, med sit hold uden sponsorer og med kun skriften på jakkesættet: “Sex, the breakfast of champions”. Alexanders hold lukkede dog på grund af konkurs.
Udfordringen til Ferrari, noget skulle gøres
McLaren havde et seriøst projekt, nemlig at udfordre Ferrari og blive verdensmester, så han accepterede farveskiftet. Den mest berømte colorway kom i 1974, da sponsoren blev Marlboro. Det er den farve, som alle husker mest, hvid og rød, fordi den markerede det britiske huss gyldne æra. I slutningen af det år vandt McLaren både kørertitlen med Emerson Fittipaldi og konstruktørmesterskabet for første gang. Det var det første stempel på et partnerskab med det utrolige tobaksfirma. Holdet fandt triumfer med kørere af kaliber James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost og Ayrton Senna. Dette samarbejde sluttede i 1997, da McLaren blev sponsoreret af tobaksfirmaet West, hvor bilen blev sort og grå. Endnu et vindersamarbejde, der førte til Mika Hakkinens triumfer i 1998 og 1999, kun byggere i 1998, med bilerne designet af Adrian Neweys geni. I sæsonen 2006 bliver bilen grå med rød farve på grund af sponsoren Vodafone. Den grå åbner endegyldigt op for samarbejdet med Mercedes, som allerede leverede motorer til McLaren.
I 2018 vender McLaren tilbage til papayafarven, men fra næste år?
I årene fra 2006 til 2017 forbliver farven næsten ens, selvom den ender mere mod sort især i årene med Honda-motorisering. I 2018 beslutter McLaren at vende tilbage til at bruge papayafarven. En beslutning taget for at fejre 50 år siden Bruce valgte denne farve for at gøre sit hold unikt. Ændringen i farven på farven har helt sikkert hjulpet Woking-virksomheden gennem årene, da den har vundet 12 chaufførers og 8 konstruktørmesterskaber i sin historie. Uden økonomisk hjælp ville dette hold aldrig have været i stand til at udfordre en gigant som Ferrari. I sidste ende taler vi stadig om et garageteam (som Enzo Ferrari kunne lide at kalde dem). Næste år kunne McLaren skifte farve igen, måske bevæge sig mere mod sort, givet Monster-sponsoratet eller måske ej. Det finder vi ud af, når slørene fjernes på den fremtidige enkeltsæder for holdet over Kanalen. Hvad der er sikkert er, at med hver større ændring i sponsorat er McLaren blevet fantastisk igen.
FOTO: social Formel 1
