Hur många minns Heikki Kovalainens karriär i Formel 1? Många, speciellt för sin tid på McLaren där han tog sin första och enda seger i det främsta bilmästerskapet. Finländaren som inte längre har dragit till det stora mästerskapet sedan 2013 men ännu inte lämnat racingvärlden. Kovalainen har faktiskt tävlat i flera mästerskap och i år skulle han delta i det japanska rallymästerskapet. Vid en rutinkontroll gav läkarna honom inte tillstånd att delta i starten av mästerskapet, eftersom de hittade ett aortaaneurysm. Nu ska piloten genomgå en riskfylld operation.
Heikki Kovalainen tillbringade inte sin tid i Formel 1
Heikki Kovalainens ankomst till den italienska och världsracingscenen går tillbaka till 2007. Året då han debuterade i Formel 1 med Renault, där han ironiskt nog nådde sin första pallplats i Suzuka, Japan. Året därpå gick han till McLaren och det var i Woking som finländaren skulle sätta sin prägel på denna sport för alltid. Faktum är att 2008 vann han Ungerns GP, i loppet som alla minns på grund av felet i Felipe Massas motor några slag från slutet medan han var i ledningen. Året därpå gick den i konkurs, liksom McLaren, som inte visade upp en av sina bästa bilar.
Den högsta punkten i Heikki Kovalainens karriär i Formel 1 är verkligen det, också för att han 2010 började en nedstigning som skulle leda honom till dörren. Åren i Lotus och Caterham var väldigt ospännande, så mycket att han på tre år inte kunde ta ens en poäng. Slutet på karriären i högsta ligan kom 2013 och passerade i praktiskt taget allas tystnad. Finnen lämnar alltså radarn på italiensk TV, men hans vilja att tävla tar aldrig slut. Heikki flyttar till Land of the Rising Sun för att tävla i Super GT-kategorin.
Il Giappone la nuova Terra di Heikki Kovalainen
Heikki Kovalainen tillbringade som sagt alla åren från 2015 till 2021 i Japan för att tävla i den japanska serien. 2016 vann han till och med mästerskapet, med en Lexus RC F. Vissa segrar skulle också komma under efterföljande år, vilket visar mer och mer uppskattning för bilar med täckta hjul. 2022 och 2023 deltog han också i den japanska etappen av World Rally-2-mästerskapet, med en Skoda Fabia R5. Rallymästerskapet är mycket passionerat för Kovalainen och så för 2024 var han redo att tävla i det japanska nationella rallymästerskapet. Men livet konfronterade honom med en fruktansvärd sanning.
En läkarundersökning är obligatorisk för alla ryttare innan de deltar i ett tävlingsevenemang och detta ledde till att läkare inte gav OK för finländaren att tävla. Läkarna hittade som sagt ett aortaaneurysm. Heikki Kovalainens ord om det:” Jag fick diagnosen en stigande aortaaneurysm under en nyligen genomförd medicinsk kontroll. Jag fick inte tillstånd att delta i rallyn på grund av en eventuell ökad risk för aortaruptur. Jag mår bra nu utan symtom och vi försöker ta reda på hur vi ska lösa problemet. Den bästa lösningen för tillfället är öppen hjärtkirurgi och vi förbereder oss för det. Förhoppningen är att få operationen och börja återhämta sig så snart som möjligt”.
Förhoppningen är att allt går bra
En öppen hjärtoperation är aldrig en promenad i parken och riskerna är otaliga. Vår förhoppning är att allt går som det ska och att Heikki Kovalainen är tillbaka i bilen så snart som möjligt. Japan är samurajernas land, så vem vet att under alla dessa år har till och med en finländare som han lärt sig denna konst, en konst som nu kommer att hjälpa honom att vinna sitt livs viktigaste ras. Det kommer också att krävas lite tur, kanske den där känslan av tur han hade på Hungaroring 2008, kort sagt en av de där lyckoträffarna som får dig att le igen.
FOTO: socialt världsmästerskap i rally
