Tom Blomqvist, double vainqueur des 24 Heures de Daytona, rejoindra le programme Hypercar LMDh de Ford dès la saison 2027, misant sur son expérience de l’ARX‑06 d’Acura pour raccourcir la phase initiale de développement.
Un pilote aguerri au cœur de la transition Ford‑Oreca
Après trois saisons avec le programme Acura GTP, où il a affiné la machinerie autour du châssis Oreca, Blomqvist bénéficie d’une autorisation exceptionnelle de Honda, lui permettant de concourir largement aux essais de la future Ford. Il estime que la similitude entre la colonne vertébrale de l’Acura et la nouvelle Hypercar rendra « transposable » de nombreux réglages, évitant ainsi des pertes de temps sur des pistes déjà identifiées comme problématiques.
« Les bases seront solides dès le départ, mais le logiciel et l’électronique resteront à construire », précise le pilote anglo‑suédois, qui verra son contrat avec Acura se prolonger jusqu’à fin 2023 tout en intégrant les sessions de test Ford dès août.
Oreca, quatrième fournisseur LMDh, au service de Ford
Le châssis fourni par Oreca, déjà exploité par Acura, Alpine et Genesis, représente le socle technique sur lequel Ford construira son V8 hybride. L’expertise accumulée par le constructeur français depuis 2023, notamment dans la résolution de points de fiabilité, est perçue comme un accélérateur de mise sur piste.
Blomqvist souligne : « Après Acura, les leçons tirées d’Alpine et de Genesis nous donnent une longueur d’avance », espérant que les ajustements mineurs déjà intégrés seront répliqués sur la nouvelle plateforme.
Une ligne de pilotes à la hauteur des ambitions
Aux côtés de Blomqvist, Ford assemble un effectif comprenant Nick Yelloly (ancien co‑pilote chez Acura), le champion IMSA Matt Campbell, l’ex‑F1 Logan Sargeant, le vétéran des 24 Heures du Mans Mike Rockenfeller et le jeune talent Sebastian Priaulx.
Cette composition vise à couvrir l’ensemble des circuits du FIA WEC, tout en offrant une diversité d’expériences techniques et stratégiques, cruciales pour un programme qui « ne vise pas le court terme », rappelle le pilote.
Enjeux techniques majeurs et perspectives de victoire
Outre le châssis, Ford devra concevoir son propre groupe motopropulseur, développer les systèmes électroniques et programmer le logiciel embarqué, autant de domaines qui, selon Blomqvist, représentent « une montagne de travail » avant les premiers tests officiels.
Le responsable du projet Hypercar de Ford, Dan Sayers, orchestre depuis plusieurs mois la coordination des équipes, avec l’objectif affiché de viser une victoire au classement général des 24 Heures du Mans, première depuis 1969.
Premières images du programme
Alors que les essais débuteront en août, la combinaison d’une expérience pilote ciblée, d’un châssis éprouvé et d’une équipe technique renforcée laisse entrevoir un démarrage plus fluide que la plupart des programmes LMDh.