La FIA vise à attirer un constructeur chinois au sommet du WRC
Malcolm Wilson, directeur de l’équipe M‑Sport, a déclaré que l’intégration d’une marque automobile chinoise constitue « un objectif clair » dans la stratégie de la FIA pour élargir le panel des constructeurs engagés en championnat du monde des rallyes.
Situation actuelle des marques engagées
Depuis le lancement du programme en 2020, le WRC ne compte plus que trois constructeurs au niveau premier : Toyota, Hyundai et Ford, ce dernier operant via une coopération semi‑officielle avec M‑Sport. Les équipes RMC Motorsport et Project Rally One se sont déjà engagées à développer de nouvelles monoplaces selon la réglementation prévue pour 2027, tandis que M‑Sport poursuit la mise à jour de la Fiesta Rally2 pour Ford.
Projets techniques et ambitions jusqu’en 2029
Le nouveau règlement technique prévu en 2027 introduira des voitures radicalement différentes, conditionnant le recrutement de nouveaux partenaires industriels. Wilson a indiqué que, si le nombre de constructeurs atteignait six d’ici 2029, le championnat aurait franchi une étape décisive.
Cette perspective s’inscrit dans le plan à long terme de la FIA, dont l’objectif principal consiste à diversifier les marques présentes afin de sécuriser la viabilité économique et l’attractivité globale du sport.
Les acteurs déjà engagés
- Toyota : signé pour le règlement 2027.
- Hyundai : partenaire officiel depuis plusieurs saisons.
- Ford : présent via M‑Sport, avec développement d’une Fiesta Rally2.
- RMC Motorsport et Project Rally One : préparent de nouvelles plateformes pour 2027.
L’appétit grandissant des constructeurs chinois
Le secteur automobile chinois, qui regroupe plus d’une centaine de marques, montre un intérêt marqué pour le rallye. Lynk & Co a été la première à entrer dans le giron du championnat mondial de la FIA en 2019 grâce à une TCR développée avec Cyan Racing, tandis que la société mère Geely Auto participe désormais au TCR World Tour avec le modèle Preface.
Selon Xavier Mestelan‑Pinon, directeur technique de la FIA, trois constructeurs chinois sont déjà membres du comité des constructeurs, « un phénomène très récent », et deux autres sont en cours de négociation.
Emilia Abel, responsable du sport automobile sur route à la FIA, a ajouté que les discussions tenues lors du Dakar ont suscité un engouement notable de la part des acteurs chinois.
Possibilité d’une manche chinoise du WRC
Le rallye pourrait retrouver la Chine sur le calendrier, rappelant la victoire de Didier Auriol en 1999 pour Toyota. Une tentative d’organisation en 2016 a échoué à cause de conditions météorologiques extrêmes, mais les perspectives restent ouvertes.
Wilson a confirmé l’existence d’au moins deux initiatives locales visant à accueillir un round du championnat, tout en soulignant que de nombreux autres pays expriment également le désir d’organiser une épreuve.
« C’est un signal positif pour le sport, cela renforce la confiance nécessaire à la poursuite du développement du WRC », a-t-il affirmé.
Si la convergence entre le marché automobile chinois et le WRC se confirme, la prochaine décennie pourrait redéfinir la cartographie des partenaires et des épreuves, plaçant la Chine au cœur d’une nouvelle ère du rallye mondial.