På rekordtid debuterede FCC TSR Honda-teamet på banen den nye CBR 1000RR-R forberedt i henhold til specifikationerne for at møde World Endurance Championship i 2024. Men på trods af denne første hastige shakedown sammenlignet med køreplanen, debuterede løbet i FIM EWC af den seneste generation Fireblade kan blive udskudt i forhold til deadline for de 24 Heures Motos Le Mans den 20.-21. april.
ARBEJDER FOR UDHOLDNING 2024
Til denne indledende udflugt på banen valgte de afgående World Endurance Champions fra FCC TSR Honda den tre-dages test (13.-15. december) arrangeret af Bridgestone i Okayama. På den tidligere Ti Aida-bane befandt de sig sammen med Yoshimura SERT Motul Suzuki (med Takuya Tsuda og Cocoro Atsumi), men stødte på forhold, der ikke ligefrem var spændende. Hvis den typiske vinterkulde i de første to dage forårsagede en del problemer, opfordrede tågen på den sidste dag endda alle til at blive med korslagte arme. Under alle omstændigheder benyttede Technical Sports Racing lejligheden til at evaluere potentialet i den nye CBR ved direkte at sammenligne dens styrker i forhold til den tidligere version.
LE MANS DEBUT USIKKER
Det er klart, at det tre gange sejrrige hold (2006, 2011, 2012) ved Suzuka 8 Hours vil udføre yderligere testsessioner mellem nu og de næste par måneder, men deltagelse i 24 Hours of Le Mans med den nye Fireblade er fortsat i seriøs diskussion . Efter al sandsynlighed kan FCC TSR Honda møde sæsonens første runde med den tidligere CBR i 2023-konfigurationen, for ikke at risikere noget med hensyn til pålidelighed. Desuden garanterer kalenderen to 8-timers løb (Spa og Suzuka) i rækkefølge mellem juni og juli, uundgåeligt med mindre kilometertal at tilbagelægge end Sarthe marathon.
BRUGSANVISNING I UDHOLDENHED
For Masakazu Fujiis hold ville dette ikke være noget nyt. I den to-årige periode 2017-2018 løb han i Endurance med den moderne Fireblade (dengang SC77) kun i de 8 timer, og løb (og vandt i 2018) i Le Mans og Bol d’Or med den tidligere model. Men i 2020 vandt de 24 Heures Motos med CBR 1000RR-R’s absolutte racerdebut.
DE TRE FØRERE BEKREFTTE
Der er heller ingen tvivl om besætningen, der skal udgøre FCC TSR Honda France-trioen. Josh Hook, der har været knyttet til holdet siden 2017 (og endda før det i 2015), fandt bekræftelse i selskab med Mike Di Meglio (med TSR fra Bol d’Or 2018) og Alan Techer, sidstnævnte tilbagekaldte sidste år for at erstatte Gino Rea og allerede arkitekten bag verdensmesterskabet 2017/2018. Denne trio vil skiftevis køre på Hondaen, som er vendt tilbage til at blive mærket med tallet 5, men versionen skal dog defineres…
