Πόσοι στη ζωή τους έχουν ακολουθήσει έναν οδηγό ή αθλητή σε οποιοδήποτε άθλημα και αναρωτήθηκαν: αλλά επειδή δεν του δίνουν πραγματική ευκαιρία;». Λοιπόν, αυτό θα μπορούσατε να πείτε για τον Emmanuel Collard, το Γάλλο ταλέντο που ήταν πάντα ένα βήμα μακριά από την είσοδο στη Formula 1, αλλά στη συνέχεια πάντα έβλεπε τα πάντα να εξαφανίζονται. Μια ιστορία που πέρασε στα παρασκήνια στα μάντρα, ως δοκιμαστής, ενώ πέτυχε εξαιρετικά αποτελέσματα στο 24ωρο του Le Mans και σε άλλα πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο. Ας δούμε ξανά τα πάντα γι’ αυτόν, ειδικά εκείνα τα όχι που έλαβε στο πρόσωπό του κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως πιλότος.
Το ντεμπούτο του ως οδηγός δοκιμών της Ligier
Ο Emmanuel Collard γεννήθηκε στο Aprajon σε έναν γαλλικό δήμο με λιγότερο από 11 χιλιάδες ψυχές. Ο Collard κατάλαβε αμέσως ποιος θα ήταν ο δρόμος του και μάλιστα άρχισε να συμμετέχει στα πρωταθλήματα Kart. Τα αποτελέσματά του στη Γαλλία ήταν αξιοσημείωτα και έτσι το 1989 ήρθε η πρώτη μεγάλη κλήση. Η ομάδα του transalpine Ligier έκανε το ντεμπούτο του ως δοκιμαστής. Ο Emmanuel δοκιμάζει έτσι το JS33 με κινητήρα Ford, και γίνεται ο νεότερος δοκιμαστής στην ιστορία της Formula 1 σε ηλικία μόλις 18 ετών. Ένα ρεκόρ που καταρρίφθηκε μόλις το 2002 από τον Nico Rosberg, όταν δοκίμασε τη William BMW. Ο υπεράλπικος οδηγός αποδίδει καλά, αλλά είναι σαφές ότι προς το παρόν δεν υπάρχει χώρος για αυτόν στην ομάδα. Η Ligier εκείνη τη χρονιά είχε άλλους δύο Γάλλους στη σύνθεσή της, όπως τον René Arnoux και τον Olivier Grouillard. Η ομάδα του Άμπρεστ συγκέντρωσε μόνο τρεις συνολικά βαθμούς εκείνη τη σεζόν.
Η Ligier συνέχισε την περιπέτειά της στη Formula 1 χωρίς σπουδαία αποτελέσματα και ο Collard έγινε ο επίσημος δοκιμαστής το 1990. Η ομάδα θα μπορούσε να του δώσει χώρο εκείνη τη χρονιά, δεδομένου ότι άλλαζε και τους δύο σημαιοφόρους της. Αλλά αντί να τον εκτοξεύσει στην κορυφή, αποφάσισε να τον αγωνιστεί στη Formula Renault. Ο λόγος είναι ο συνηθισμένος:» το αγόρι πρέπει να γίνει“. Ο Emmanuel Collard ήθελε να κάνει το ντεμπούτο του και εκείνη τη σεζόν κέρδισε το πρωτάθλημα της Formula Renault. Το 1992 έκανε το ντεμπούτο της στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 3000. Εκείνη τη χρονιά η νεαρή Γαλλίδα υπόσχεση τελείωσε τη σεζόν στην όγδοη θέση με ένα βάθρο στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Η ομάδα ξεκαθαρίζει ότι δεν επικεντρώνεται πολύ σε αυτόν και άλλες ομάδες της Formula 1 ενδιαφέρονται για αυτόν.
Αυτό το δραματικό όχι από το 1997
Οι δεσμεύσεις του είναι πάντα για το πρωτάθλημα της Formula 3000, αλλά όσο μεγαλώνει και η επιθυμία να κάνει το ντεμπούτο του σε μεγάλα πρωταθλήματα αυξάνεται. Το 1995 η πραγματική καριέρα του Emmanuel Collard ξεκίνησε όταν πήγε να αγωνιστεί με την Porsche Supercar και προσγειώθηκε επίσης στον κύριο αγώνα των αγώνων αυτοκινήτου, το 24h του Le Mans. Η καριέρα του κινούνταν όλο και περισσότερο στα καλυμμένα ελαστικά και το 1996 κέρδισε το πρωτάθλημα Porsche που άνοιξε τις πόρτες στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αντοχής. Έτσι ξεκίνησε το μεγάλο του πάθος με το 24h του Le Mans το οποίο κέρδισε το 2003 στην κατηγορία GT. Η νίκη ήρθε με την αμερικανική ομάδα Alex Job Racing Petersen Motorsport με Porsche 996. Ο Collard θα πλησίαζε να κερδίσει τον θρυλικό αγώνα 24 ωρών σε άλλες περιπτώσεις, όπως το 2016 με την Team AF στην κατηγορία GTE. Ο Γάλλος και οι άλλοι συνοδηγοί του έφτασαν κοντά στη νίκη με τη Ferrari 458. Πόντιουμ επίσης επιτεύχθηκε το 2020 στην ίδια κατηγορία και πάλι με την ομάδα Amato Ferrari Corse.
Αυτοί οι αριθμοί του στη μακρόχρονη καριέρα του δεν περνούν απαρατήρητοι και ακόμη και τρεις ομάδες της Formula 1 του παραχωρούν δοκιμαστικές δοκιμές. Ομάδες όπως οι Williams, Benetton και Tyrrell με τους οποίους έφτασε πολύ κοντά στο ντεμπούτο του στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Ο Tyrrell ήταν έτοιμος να κάνει το ντεμπούτο του ως επίσημος οδηγός στις αρχές της χρονιάς, αλλά η έλλειψη κεφαλαίων στη βρετανική ομάδα έκανε κάθε είδους συμφωνία μάταια. Το 1997 ο Alain Prost τον κάλεσε στην ομάδα του για να αντικαταστήσει τον Shinji Nakano. Το Prost Gran Prix, ωστόσο, αναγκάζεται να ακυρώσει τα πάντα, καθώς ο μηχανικός Mugen Motorsport θέλει τον Nakano να αγωνιστεί. Την ίδια χρονιά, η ομάδα του Alain έπρεπε να αντικαταστήσει τον Olivier Panis που τραυματίστηκε στο Καναδικό GP. Ο Flavio Briatore, ο οποίος ήταν ο αρχηγός της ομάδας την εποχή του Prost Gran Prix, δεν έχει καμία αμφιβολία, θέλει ο Collard να αντικαταστήσει τον οδηγό του στο γαλλικό GP. Η μεγάλη ευκαιρία του Emmanuel Collard στη Formula 1 φαίνεται να έφτασε στο σπίτι, αλλά ο ίδιος ο Prost μπλοκάρει τα πάντα και προτιμά έναν νεαρό Jarno Trulli που αγωνιζόταν εκείνη τη σεζόν με τον Minardi από τον συμπατριώτη του.
Το τέλος των ονείρων για τον Emmanuel Collard
Αυτή η απόφαση του Alain θα είναι η ταφόπλακα στις ελπίδες να δούμε τον Emmanuel Collard σε GP της Formula 1. Μετά από αυτό το διάστημα, ο Collard θα σπάσει κάθε δεσμό με το κορυφαίο πρωτάθλημα αυτοκινήτου. Μια ζωή που κυνηγούσε ένα όνειρο που πάντα έσβηνε για λίγο, αυτός που, μετά από εκείνο το τεστ με τον Ligier, φαινόταν ότι ήταν ο προκαθορισμένος Γάλλος στη Formula 1. Ωστόσο, η ιστορία μας είπε κάτι άλλο, για μια Formula 1 χωρίς τον Emmanuel και για αυτόν που Ωστόσο, συνέχισε να ζει από το πάθος του αγωνιζόμενος αλλού. Σήμερα είναι 3 Απριλίου και σήμερα το 1971 γεννήθηκε ο Collard, ποιος ξέρει αν ως δώρο θα ήθελε να επιστρέψει και να αλλάξει κάτι ή μια στιγμή από εκείνο το 1997, τη χρονιά που ήταν πολύ κοντά στο να αγωνιστεί στη F1.
ΦΩΤΟ: social Formula 1